2007 aura été une bonne année, ni excellente ni médiocre. Le numéro un français et numéro deux mondial de la grande distribution a annoncé un quatrième trimestre en hausse, malgré une consommation en fin d’année moins vivace que les années précédentes.

Des résultats en hausse qui mettent plus que jamais en avant les pays du sud

Les ventes ont atteint 25,57 milliards d'euros, en augmentation de 10% à changes constants, au dessus du consensus à 25,27 milliards d'euros. En France, où Carrefour réalise la moitié de son activité, les ventes se sont chiffrées à 11,4 milliards contre 11,3 milliards attendus.

Carrefour se félicite de cette progression dans un contexte d’inflation et de baisse de moral des ménages. Un analyste interrogé par l’agence Reuters jette un regard plus mitigé sur le détail des performances hexagonales du géant mondial : «Les ventes du quatrième trimestre sont meilleures que prévu mais Carrefour a bénéficié de facteurs exogènes comme la hausse des carburants et l'inflation. En non alimentaire, ses performances sont décevantes».

Un regard qui s’éclaire quand on regarde les performances hors-Hexagone et même hors-Europe. Les ventes ont augmenté de 46,2% en Amérique latine, tirées par le Brésil (+53,1%) et l'Argentine (+41,8%). En Asie, Carrefour affiche une croissance à change constant de 12,9%.

Sur l’année 2007, le chiffre d’affaires de la marque a été de 92,27 milliards d’euros, soit une hausse de 7% à changes constants quand les analystes interrogés par Reuters tablaient en moyenne sur 91,9 milliards d’euros.

2008 une année «capitale» de positionnement sur les marchés porteurs

L’année 2007 achevée, c’est l’année 2008 qui suscite l’intérêt. En effet, le numéro deux mondial derrière Wal-Mart est talonné de près par le britannique Tesco qui pourrait, d’après le cabinet Deloitte le dépasser d’ici à «deux ou trois ans» et ceci bien que le britannique ait déçu sur le même quatrième trimestre.

Comment le groupe de Jose Luis Duran voit les choses pour 2008 ? Cette année devrait être une année «capitale», avec une progression de son résultat opérationnel, une amélioration de son cash flow et une croissance de ses ventes de 6 à 8% hors acquisitions. Une année capitale ou une année de défis avec les effets à retardement de la crise du crédit sur la croissance économique.

Si le groupe hésite désormais à introduire ses actifs immobiliers en bourse prévu courant 2008 , Jose Luis Duran, président du directoire a déclaré que cela restait envisagé. Certitude : le groupe devrait continer à s’implanter à l’international et à ouvrir des magasins partout dans le monde, après 1 353 magasins en 2007. Après la Colombie et l’Indonésie récemment, l’année 2008 devrait être l’année de l’Inde pour le français.

L'action ne rendait pas compte de ses annonces de résultats intervenus après la clôture de la bourse. Le titre perdait 1,37%, à 46,07 euros dans un marché en très forte baisse.

Laure Gaillard