L’année 2008 est une année difficile pour toutes les banques, dont les françaises.

L’établissement bancaire jugé le plus solide, BNP Paribas, a dû se résoudre à émettre un profit warning sur ses bénéfices en 2008 qui ne seront pas «égaux à ceux de 2007». La Société Générale est empêtrée dans les suites de l’affaire Kerviel.

Mais les banques profitent également de résultats positifs dans les entreprises américaines (Google, notamment). Le rachat de Bear Stearns et le soutien de la Fed témoigne du volontarisme des autorités politiques et monétaires, décidées à «éviter au système une crise», a expliqué ce matin Dominique Strauss-Kahn, directeur général du FMI, au micro d’Europe 1.

Pour la France, il a estimé que «les banques françaises ne s'en sortent pas mal. Pour le moment il n'y a pas de banques françaises (...) en grande difficulté, je ne pense pas qu'il y en aura». Cependant, les banques françaises pourraient avoir à déprécier 4,2 milliards d’euros cette année, d’après Citigroup.

Situation relativement positive

Les banques hexagonales sont moins exposées que les banques américaines ou européennes comme UBS, mais évoluent dans un contexte dégradé.

En effet, le coût de la crise financière est évalué à au moins 945 milliards de dollars par le FMI et le ralentissement économique mondial en cours est profond. Le directeur général du FMI a estimé que «l'économie américaine va mal et elle souffre» sans évoquer le terme de récession, et a évacué l’idée d’un découplage entre Etats-Unis et Europe : la «croissance de l'économie européenne sera ralentie comme les autres, comme la française».

Le FMI a brutalement abaissé ses prévisions de croissance américaine à + 0,5% en 2008 (-1,0% par rapport à la prévision précédente) et à + 0,6% en 2009 (-1,2%). Il table sur une croissance de + 1,4% en 2008 pour les économies de la zone euro (revue en baisse de 0,2%) et de 1,2% en 2009 (-0,7%).

La Commission européenne s'attend toujours à une croissance de 1,8% pour la zone euro cette année.

La Société Générale première du CAC 40

Pour autant, les banques affichent toutes aujourd’hui des taux positifs, légèrement ou largement au-dessus du marché. Société Générale montre la voie après avoir décidé de remanier sa direction afin «d’adapter la gouvernance du groupe». Daniel Bouton n’est plus que président non exécutif de la banque aux côtés du nouveau directeur général, Frédéric Oudéa.

Le marché a salué ce remaniement ainsi que la note de Goldman Sachs qui avait incluse le titre dans sa liste des meilleures valeurs du secteur bancaire ainsi que par des rumeurs de rachats auxquelles la banque est habituée.

Société Générale est première du CAC 40 et vaut actuellement 74,42 euros (+ 4,83%). BNP Paribas qui a émis il y a quelques semaines un profit warning sur ses prévisions de bénéfice en 2008 connaît toujours une bonne santé en bourse. Elle progresse de + 3,63%, à 70,10 euros. Crédit Agricole prend presque 4%, à 21,48 euros, quand Natixis prend 3,32%, à 10,28 euros.

Laure Gaillard