Le groupe pharmaceutique français vient de perdre son procès aux Etats-Unis. Il s’agissait de défendre le blockbuster du groupe, l'anti-coagulant Lovenox, qui est le médicament dont la croissance sur le premier trimestre de l’année a été la plus forte (+21,5% soit 717 millions d’euros) devant le Plavix (+18,9% soit 662 millions d’euros) lui-même menacé par un générique en Europe.

Les deux blockbusters du groupe menacés par les génériques

La plainte de Sanofi-Aventis relative au Lovenox a été rejetée par une cour d'appel américaine, qui a confirmé mercredi l'invalidité des brevets aux Etats-Unis de l'anticoagulant Lovenox du groupe français Sanofi-Aventis, donnant raison aux fabricants de médicaments génériques Teva et Amphastar, a indiqué mercredi un porte-parole d'Amphastar.

Le groupe français garde espoir, indiquant dans un communiqué vouloir examiner «tous ses recours légaux» et déclarant n’avoir «pas connaissance d'une quelconque autorisation de la FDA» suite aux requêtes de plusieurs fabricants de produits génériques ayant sollicité une autorisation de commercialisation de leurs produits «prétendument génériques du Lovenox».

Surtout ce revers américain fait écho à une autre mauvaise nouvelle européenne celle-là. En effet l’anticoagulant Plavix, second blockbuster du groupe, pourrait être menacé très prochainement par un médicament générique du laboratoire bâlois Schweizerhall.

Celui-ci a en effet annoncé vendredi dernier que la procédure d'enregistrement de son propre clopidogrel (molécule utilisée dans le Plavix) a été finalisée et qu'il s'attend à ce que les autorités sanitaires allemandes accordent rapidement leur autorisation de mise sur le marché au médicament. Seconde étape : le Luxembourg «dans le courant du deuxième trimestre 2008».

Le laboratoire français a été pris de court par cette annonce puisque son droit d’exclusivité sur le brevet du Plavix est censé arriver à échéance en 2011 aux Etats-Unis et en 2013 en Europe. Il a assuré de sa «vigueur» à défendre ses droits de propriété intellectuelle mais sans convaincre les marchés.

Grande prudence chez les analystes

Les analystes craignent les effets négatifs de cette concurrence générique sur le Plavix sur les résultats futurs du groupe. Si le nouveau médicament venait à être autorisé puis commercialisé, Merrill Lynch a annoncé qu’il procéderait à une révision en baisse de 2 à 3% de ses prévisions de bénéfice par action pour Sanofi en 2008, et de 4 à 7% de 2009 à 2011.

Citigroup reste attentiste recommandant la prudence sans rien changer à ses objectifs. Il estime tout de même que le bénéfice par action du groupe pourrait se trouver amputé de 11% à l'horizon 2012 si une version générique du Plavix venait à être commercialisée dans toute l'Union européenne. Il recommande d’autant plus la prudence que le groupe est confronté à des effets de change négatifs.

UBS lui demeure à neutre sur le titre mais abaisse l’objectif de cours de 53 à 50 euros estimant qu'une perte (du brevet) en Allemagne, si elle se concrétise, conduirait probablement à des pertes dans d'autres pays de l'Union européenne.

Lehman Brothers abaisse ses estimations de bénéfice par action de 1% en 2008 et estime que le recul du chiffre d'affaires du Plavix atteindra 5,6% par an en moyenne entre 2007 et 2012 contre une précédente prévision de baisse de 1,7%.

HSBC abaisse lui son objectif de cours pour Sanofi-Aventis 66,50 à 60 euros mais reste à surpondérer sur le titre.

L'action est dans le rouge mais en légère baisse de 0,33% à 48,29 euros.

Laure Gaillard