Patrick Imbert

secrétaire général d’Ubifrance

«La force des missions économiques, c’est d’être en prise avec l’activité économique du pays»

(Easybourse.com) De quelle manière les missions économiques aident-elles à l’implantation des entreprises ?
Les Missions économiques composent le réseau international du Ministère de l'Economie, des Finances et de l'Industrie. Elles aident à l'implantation des entreprises essentiellement par l’information et l’accompagnement sur les marchés.

Les missions économiques doivent donner à l’entreprise les moyens et l’envie de s’attaquer à un marché. Elles informent en cela sur l’environnement des affaires et l’évolution réglementaire du pays dans lequel elles exercent leurs activités. Ces informations sont véhiculées de différentes manières, à travers des fiches synthétiques accessibles gratuitement sur les différents sites des missions économiques et grâce aux différentes publications réalisées par les experts qui rendent compte d’une étude sur un sujet en particulier.

L’accompagnement des entreprises, quant à lui, peut être individuel ou collectif. L’accompagnement individuel intéresse notamment la mission de prospection, la prise de rendez vous avec d’éventuels partenaires dans le pays étranger, des tests sur offre impliquant la vérification de la maturité du marché et l’analyse du produit. Les prestations sont proposées à un tarif journalier de 550 euros. L’intérêt pour l’entreprise est une bonne connaissance du tissu local avec un gain de temps précieux dans ses recherches.

L’accompagnement collectif concerne les pavillons français sur des salons stratégiques à l’étranger, les rencontres avec des acheteurs, les présentations de produits... Cela permet aux entreprises françaises de rencontrer directement des acheteurs, de présenter leurs produits et leur savoir-faire. Une étude du pays est réalisée au préalable pour déterminer les sujets qui intéresseront nos entreprises françaises. Une coopération étroite est établie entre Ubifrance et les missions économiques afin de confronter les besoins de nos entreprises avec les demandes à l’étranger.

Quelle est l’importance des Missions économiques à l’heure actuelle?
Il existe environ 150 missions économiques réparties dans 120 pays environ. Les chiffres varient en fonction du redéploiement nécessaire en fonction de l’environnement économique. Aujourd’hui, les principaux pays émergents, tels que la Chine, l’Inde, la Russie, le Brésil sont des priorités pour le réseau. Environ 2000 personnes y sont employées au total. 

Dans quels pays est-il plus facile pour les missions économiques  d’exercer leurs activités ?
Pour collecter de l’information sur les marchés, il est certainement plus aisé pour les missions économiques d’exercer leurs activités dans les pays développés où les systèmes de récolte des données statistiques sont en général fiables. Cependant, ces marchés sont généralement plus mâtures et plus difficiles à pénétrer. Dans les pays émergents, l’activité de défrichage est certes plus difficile, mais parfois plus fructueuse en raison de l’ouverture croissante de ces marchés.

Quels sont les atouts des Missions Economiques ?
Ce qui fait la force des missions économiques, c’est le fait qu’elles soient en prise avec l’activité économique du pays. Les agents sont en général présents pour une durée de 3 à 6 ans. Cela varie en fonction de la difficulté du pays et de la nécessité d’y rester.
De plus, les équipes sont binationales. Elles se composent d’expatriés et de locaux. Cela garantit une proximité et une compréhension du pays.
Enfin, l’organisation de chaque mission économique est sectorielle, ce qui permet une concentration sur un pôle précis et une meilleure efficacité au service des entreprises. La spécialisation des équipes facilite par ailleurs la coopération avec Ubifrance qui est également organisée suivant une répartition sectorielle.

Certaines entreprises critiquent la rotation des chefs des missions économiques, qu’en pensez-vous ?
Je comprends cette critique. La rotation des équipes est conçue de manière à assurer une continuité et à conserver dans chaque pays l’expertise locale. Tout le monde ne change pas de poste en même temps, et l’essentiel des équipes reste d’ailleurs stable. Par ailleurs, la mobilité des agents que l’on retrouve dans n’importe quelle entreprise n’est pas un mal en soi, elle permet de créer de nouvelles idées, de donner un nouveau souffle.

Comment déterminez-vous les thématiques des manifestations que vous organisez ?
La plupart des opérations du réseau Ubifrance/missions économiques sont programmées d’une année sur l’autre. Une étude est réalisée en amont, et des paramètres aussi importants que les aléas du marché, le potentiel de croissance ou l’orientation de la politique du gouvernement sont attentivement analysés. Sur la base de cette étude, le réseau propose des opérations sur lesquelles il y a lieu d’intervenir au regard de la consommation de la population et de la croissance du pays. Nous confrontons ces propositions aux besoins des entreprises et des organisations professionnelles.

En plus de cette programmation, certains pays font l’objet d’un effort particulier et sont définis comme prioritaires par le ministre délégué au Commerce extérieur, notamment les États Unis, le Japon, la Chine, l’Inde, le Brésil, l’Allemagne et la Russie.

Quels sont les principaux risques et obstacles auxquels sont confrontées les missions économiques ?
La raison d’être des missions économiques est de donner envie aux entreprises d’aller sur le marché étranger et de se développer à l’international. Elles sont alors confrontées à une difficulté majeure, celle de ne pas parvenir à donner envie aux entreprises. C’est là un problème de recrutement. L’environnement des affaires varie. Les entreprises se tournent vers de nouveaux marchés. Les missions économiques doivent être réactives et créatives afin de suivre l’évolution de la réalité économique internationale. 

Autre obstacle: il faut trouver des entreprises locales intéressées par l’offre française dans le pays, le risque étant de ne pas y parvenir. Un risque quasiment «entrepreneurial» vécu au jour le jour.

On note la présence de plusieurs intervenants pour aider à l’implantation des entreprises à l’international (les conseillers du commerce extérieur, les chambres de commerce et d’industrie, les fédérations professionnelles et les collectivités territoriales). De quelle manière s’articule le travail des missions économiques  avec toutes ces entités ?
Le Français est à la fois individualiste et créatif. Chacun apporte sa pierre. Il y a un problème de visibilité certain.
Il faut s’efforcer de « jouer collectif ». C’est ainsi qu’il existe dans de nombreux pays des comités de pilotage qui rassemblent Ubifrance, les missions économiques, les Chambres de commerce et d’industrie, les organisations professionnelles, les institutionnels, les associations et les régions. Leur objectif est de s’informer, de communiquer sur les opérations montées par chacun et de créer des synergies.
Quant aux Chambres de commerce et d’industrie françaises à l’étranger, il est important qu’elles se coordonnent et qu’elles s’entendent sur « qui fait quoi ». Une convention cadre signée entre la Direction générale du trésor et de la politique économique (DGTPE) et l’Union des Chambre de Commerce et d’Industrie Françaises à l’Etranger (UCCIFE) précise cette volonté.
Ma conviction est que chacun doit pouvoir trouver sa place dans le dispositif.

Propos recueillis par I.H.