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par Véronique Tison PARIS (Reuters) - La présidente du Medef, Laurence Parisot, prône un allongement progressif de la durée de cotisation et un report de l'âge légal de départ en retraite à 63 ans et demi, "seul scénario" permettant selon elle de régler le problème du financement des retraites. Lors d'une conférence de presse, elle a jugé la question des retraites "essentielle pour le moral de notre société, pour sa capacité à se projeter dans l'avenir", et a ajouté qu'il était "terriblement anxiogène" de remettre la question sur le tapis tous les deux ou trois ans. Les syndicats organisent jeudi une journée nationale d'action et de manifestations pour la défense des retraites, alors que le gouvernement entend acter l'allongement à 41 ans de la durée de cotisation des salariés comme prévu par la loi Fillon de 2003. "On dit souvent que notre pays est un peu déprimé voire dépressif, que les nouvelles générations françaises ont moins d'espoir dans l'avenir que les générations d'autres pays occidentaux", a relevé Laurence Parisot. "Est-ce que la réponse n'est pas dans le fait que nous n'arrivons pas depuis des années à résoudre cette question qui nous taraude depuis toujours ?" Reprenant des estimations du Conseil d'orientation des retraites, elle a expliqué que le maintien de la durée de cotisation à 40 ans et de l'âge légal de la retraite à 60 ans entraînerait pour le régime général de l'assurance-vieillesse des besoins de financement de 10,3 milliards d'euros en 2015 puis de 15,7 milliards en 2020, compte tenu de l'évolution démographique. Un allongement de la durée de cotisation - 41 ans en 2012, 41,5 en 2020 - et un âge légal de la retraite repoussé à 63,5 ans permettraient au contraire d'équilibrer le régime général à l'horizon de 2020. "C'est le seul scénario qui permette en 2020 de retrouver un équilibre financier", a souligné Laurence Parisot. "LIGNE D'HORIZON" Pour la présidente du Medef, cette mesure choc permettrait de régler du même coup le problème du taux d'emploi des 55-64 ans, sur lequel le débat est actuellement focalisé. "Je ne pense pas que nous puissions avoir un effet positif sur l'activité des seniors en trouvant quelques mécanismes archi-vus et archi-inefficaces tels qu'une cotisation supplémentaire ou un système de quotas", a-t-elle dit. "Le problème est sur la ligne d'horizon, l'âge du départ à la retraite". Le taux d'emploi des 55-64 ans était de 38,3% en 2007 en France à comparer à une moyenne de 44,7% dans l'Union européenne à 25, selon des chiffres d'Eurostat repris par Laurence Parisot. La perspective d'une retraite à 60 ans dissuade les entreprises d'embaucher des seniors et démotive ces derniers, a-t-elle fait valoir, en soulignant que la France était le seul pays d'Europe à avoir une "ligne d'horizon si basse". "Nous sommes une exception, un cas sur 25. Il y a des cas où c'est très bien d'être l'exception, où nous avons raison de la cultiver - je pense à l'exception culturelle - mais ce n'est pas toujours vrai. Sur cette question, nous devrions nous demander si nous ne sommes pas à l'inverse les seuls à nous fourvoyer, et si notre attitude ne nous mène pas dans le mur", a-t-elle dit. La présidente du Medef a souhaité que l'emploi des seniors soit un "enjeu important" de la prochaine négociation sur l'assurance chômage, dont la date n'a toujours pas été arrêtée, et elle s'est prononcée contre le transfert des excédents futurs de l'Unedic au régime d'assurance-vieillesse comme le souhaite le gouvernement. "On ne peut pas jouer avec ça, c'est une fois de plus repousser le problème", a estimé Laurence Parisot. Sur la pénibilité, autre point d'achoppement dans la réforme des retraites, elle a dit accepter les critères souhaités par les syndicats pour des départs en retraite plus tôt - essentiellement travail de nuit ou en plein air - mais a exigé un examen au cas par cas des situations. "Nous pouvons tomber d'accord avec les syndicats sur ces critères-là. Mais nous ne pouvons pas considérer que quelqu'un qui rassemble ces critères ait d'emblée accès à une préretraite. Il doit y avoir un examen individuel de la situation, par une commission médicale", a-t-elle fait valoir en se prononçant contre "tout droit automatique à des systèmes de préretraite".
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