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PARIS (Reuters) - La France atteindra son objectif d'un équilibre de ses finances publiques à l'horizon de 2012, conformément à la promesse du président Nicolas Sarkozy, déclare le ministre du Budget Eric Woerth. "Je ne repousse rien, nous serons à l'équilibre des finances publiques en 2012, le président de la République nous l'a demandé et c'est ce que nous faisons", a-t-il dit sur LCI en réitérant l'objectif d'un déficit public ramené à 2,5% du produit intérieur brut cette année, contre 2,7% en 2007. La cible pour 2008 a été revue à 2,5% au lieu de 2,3% pour tenir compte de l'abaissement des prévisions de croissance à 1,7-2,0%, a-t-il noté. Le budget 2008 était fondé sur l'hypothèse d'une croissance comprise entre 2,0% et 2,5% mais "à l'époque les circonstances économiques étaient très différentes", a justifié Eric Woerth. Le ministre sera auditionné mercredi soir par la commission des finances de l'Assemblée nationale, à quelques jours de l'ouverture du débat d'orientation budgétaire pour 2009. "Je vais essayer de leur réserver mes annonces (...) mais je vais leur dire que nous tiendrons en non augmentation des dépenses par rapport à l'année dernière à l'inflation près", a-t-il déclaré. "En faisant cela sur du long terme on parvient, avec un peu de croissance, à l'équilibre des finances publiques". Il a souligné que l'équilibre des finances publiques, c'était le budget de l'Etat "mais aussi de la sécurité sociale et des collectivités locales", et qu'il y avait là des efforts à faire. Le déficit public de la France s'est accru en 2007 de 7,7 milliards d'euros à 50,3 milliards. Véronique Tison
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