LA PAZ (Reuters) - La Bolivie annonce que le russe Gazprom et le français Total se sont engagés à investir 4,5 milliards de dollars dans un projet de gaz naturel dont la production devrait être de 26 millions de mètres cubes par jour.

Les deux entreprises ont signé un accord avec la compagnie nationale bolivienne YPFB.

"Nous sommes heureux d'annoncer aujourd'hui ce signal important pour le secteur de l'énergie, avec cette alliance entre Gazprom, Total et YPFB", a déclaré Santos Ramirez, président d'YPFB, sans fournir de détails sur le calendrier de l'opération.

Peu après son arrivée au pouvoir en 2006, le président bolivien Evo Morales avait nationalisé le secteur de l'énergie, forçant les compagnies étrangères présentes dans le pays à payer davantage d'impôts et à signer de nouveaux contrats avec YPFB.

Depuis, la Bolivie a éprouvé des difficultés à attirer de nouveaux investissements et a dû remettre à plus tard un ambitieux projet d'accroissement des exportations vers l'Argentine.

Après le Venezuela, la Bolivie est le pays d'Amérique latine qui détient les plus importantes réserves de gaz naturel.

Carlos Quiroga, version française Benoit Van Overstraeten