PARIS (Dow Jones)--Les sociétés d'assurance crédit spécialisées dans les prêts immobiliers ont salué mardi la décision du gouvernement de renforcer la concurrence sur ce marché actuellement dominé par les banques, qui se verront bientôt interdire d'imposer leurs propres produits d'assurance aux emprunteurs.
La ministre de l'Economie Christine Lagarde a "proposé au Premier ministre de modifier la disposition législative qui autorise les banques, à l'occasion d'une demande de crédit immobilier, à imposer au consommateur d'adhérer au contrat d'assurance emprunteur qu'elles commercialisent", a indiqué Bercy mardi dans un communiqué. "Dès 2010, le consommateur pourra ainsi librement choisir son assurance emprunteur à condition que l'assurance de son choix présente des garanties équivalentes à celles proposées par la banque", poursuit le ministère.
Les assureurs spécialisés comme les associations de consommateurs réclamaient un renforcement de la concurrence, susceptible selon eux de faire baisser le coût du crédit pour les ménages. "C'est une avancée très significative, nous nous réjouissons de cette décision qui fournit un cadre législatif fondamentalement différent et ouvre (le marché à) la concurrence", affirme Patrick Petitjean, président de la branche prévoyance individuelle d'April Group, un des principaux assureurs présents sur ce marché.
Selon le dirigeant, l'aggressivité commerciale des banques pour imposer leurs propres contrats d'assurances a conduit la part de marché des assureurs crédit à chuter de 15-20% des prêts immobiliers accordés en France en 2005 à une fourchette comprise entre 5% et 8% à l'heure actuelle.
Mardi à 15h50, l'action April cède 0,3% après une progression de 3,7% la veille.
De son côté, le courtier en crédit immobilier Meilleurtaux (MEX.FR) salue une décision qui va dans le sens de la transparence du marché, mais estime toutefois que les effets de la réforme seront limités, notamment en termes de baisse des prix.
"Cela permettra de stabiliser la part de marché des assureurs crédit, voire de la faire légèrement progresser, mais pas de leur faire retrouver leur niveau d'il y a quelques années", avance Cristophe Cremer, président-directeur général de Meilleurtaux. Le spécialiste du crédit souligne également que malgré la réforme, les banques conserveront la possibilité de refuser les demandes de crédit qui ne leur conviennent pas, sans avoir à exposer leurs motifs.
-Thomas Varela et Ruth Bender, Dow Jones Newswires; +33(1) 40 17 17 72; thomas.varela@dowjones.com
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November 25, 2008 10:37 ET (15:37 GMT)

Publié le 25 novembre 2008 Copyright © 2008 Dowjones