LONDRES (Reuters) - Les cours du pétrole brut cèdent plus de 3% mardi à la mi-journée, la fermeté du dollar, monnaie de règlement des achats d'or noir, et les vives inquiétudes sur la santé de l'économie mondiale ayant dissipé les espoirs suscités la veille par un vaste plan chinois de relance.

Vers 11h15 GMT, le contrat décembre sur le brut léger américain perdait 2,27 dollar, soit 3,74%, à 60,14 dollars le baril et le Brent cédait 2,15 dollars (3,64%) à 56,93 dollars.

L'annonce par la Chine, un des principaux consommateurs mondiaux de produits pétroliers, d'un vaste plan de relance de l'économie d'une valeur de 4.000 milliards de yuans (461 milliards d'euros) sur deux ans avait soutenu lundi le marché.

"Je pense que les investisseurs se sont un peu laissés emporter hier par le plan chinois et par son impact supposé sur les cours du brut et après un rally lundi matin, la réalité a repris peu à peu ses droits", écrit Robert Laughlin, chez MF Global, dans une note à ses clients.

Les investisseurs craignent plus que jamais un essoufflement de la demande de brut dans une conjoncture mondiale dégradée.

Ils suivront avec attention la statistique hebdomadaire des stocks américains, qui paraîtra jeudi et non mercredi en raison du Veterans Day.

Les experts anticipent une hausse de 800.000 barils des réserves de brut la semaine passée, alors que la demande reste faible. Les réserves d'essence seraient en hausse de 800.000 barils et celles de distillats de 500.000 barils.

Le billet vert reste de son côté ferme, autour de 1,27 dollar pour un euro, bénéficiant de l'aversion des investisseurs pour le risque et exerçant ainsi une pression baissière sur les cours de brut./SD

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Joe Brock, version française Stanislas Dembinski

Publié le 11 novembre 2008 Copyright © 2008 Reuters