PARIS (Dow Jones)--La croissance future du fabricant de médicaments Sanofi-Aventis (SAN.FR) pourrait être affectée par la persistance de doutes au sujet de l'innocuité de son médicament anti-diabète Lantus, ont estimé des analystes lundi.
Le groupe a subi lundi de nombreux abaissements de recommandations et d'objectifs de cours de la part des analystes après la publication vendredi de quatre études dans la revue Diabeologia de l'Association européenne pour l'étude du diabète. L'association a appelé à des recherches supplémentaires sur un possible lien entre l'utilisation de l'insuline glargine, contenue dans le Lantus, et un risque accru de cancer.
Même si les différentes publications n'arrivent pas à une conclusion définitive, les analystes estiment que la publicité négative qui en découle pourrait peser sur les ventes du produit.
Sanofi compte notamment sur les ventes du Lantus pour compenser le déclin programmé des ventes de ses médicaments, comme les anti-thrombotiques Plavix ou Lovenox, qui vont devoir faire face à la concurrence de versions génériques à l'échéance de leurs brevets.
"Même si les résultats de la publication n'établissent pas un lien clair entre le Lantus et l'apparition de cancer, les investisseurs resteront probablement prudents jusqu'à ce que des statistiques supplémentaires soient publiées", observe Exane BNP Paribas dans une note de recherche, après avoir déclassé le titre à neutre contre surperformance auparavant.
Société Générale a de son côté abaissé ses prévisions de chiffre d'affaires pour le Lantus en intégrant une croissance nulle au deuxième semestre 2009, et une croissance comprise entre 0 et 5% pour 2010. Les ventes annuelles du Lantus en 2012 pourraient ainsi atteindre 3,4 milliards d'euros selon ce scénario.
Sanofi avait dévoilé en février dernier une prévision de chiffre d'affaires de 5 milliards d'euros en 2009 pour son médicament.
Le titre Sanofi retrouvait un peu de stabilité lundi, en hausse de 0,2% à 40,91 à la mi-journée, après avoir sévèrement dévissé vendredi. Le titre avait perdu 8% après qu'UBS avait mis en exergue jeudi les risques sanitaires pouvant éventuellement peser sur le Lantus.
Geoffroy Bessaud, porte-parole de Sanofi, a déclaré vendredi à Dow Jones Newswires que les résultats d'études cliniques portant sur 70.000 patients, ainsi que des données issues d'une surveillance après-vente, avaient confirmé le profil de sécurité du Lantus.
Mimosa Spencer, DOW JONES NEWSWIRES

Publié le 29 Juin 2009 Copyright © 2009 Dowjones