par Deepa Seetharaman

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a de nouveau terminé en légère hausse vendredi, les investisseurs de retour de Noël saluant dans des volumes d'échanges étroits la perspective d'une aide pour GMAC, spécialiste du crédit auto pour les clients de General Motors.

L'indice Dow Jones des 30 principales valeurs a clôturé sur un gain de 0,56% à 8.515,55 points, l'indice élargi Standard & Poor's 500 a pris 0,35% à 872,80 points et le Nasdaq Composite, à forte composante technologique, a avancé de 0,35% à 1.530,24 points.

Mercredi, Wall Street avait déjà signé une petite hausse. Les marchés sont restés fermés jeudi pour Noël.

Cette semaine hachée se solde pour le Dow par une baisse de 0,7%, pour le S&P-500 par un recul de 1,7% et pour le Nasdaq par une perte de 2,2%.

Le constructeur automobile GM a bondi de 12,6% après que GMAC LLC, qu'il détient en partie aux côtés de Cerberus Capital Management, eut obtenu mercredi de la Fed l'autorisation de devenir une holding bancaire, ce qui lui ouvre les portes du Tarp, le fonds public d'aide au secteur bancaire américain.

Selon CreditSights, GMAC pourrait d'ores et déjà avoir sollicité jusqu'à six milliards de dollars de ces fonds.

"C'est une bonne nouvelle car elle signifie que nous n'avons pas à faire face à un nouveau grand sujet d'incertitude à l'heure actuelle, mais je ne pense pas que tout le monde dira que ce soit à terme positif pour le marché", précise Tim Samlls, de Execution LLC.

"Qui peut dire qu'une intervention publique ait jamais été interprétée comme un signal très réjouissant?", ajoute-t-il.

Pour l'heure, GM a entraîné le concurrent Ford dans son sillage, puisque celui-ci s'est offert 8,5%.

Sur l'indice S&P-500 toutefois, les gains ont été freinés par une baisse des valeurs des semi-conducteurs (-0,4%). Le spécialiste des cartes graphiques Nvidia a lâché 2,7%, pesant quant à lui sur le Nasdaq.

SÉANCE CONTRASTÉE POUR LA DISTRIBUTION

La séance aura été mitigée pour les valeurs de la distribution alors que l'on commence à dresser un premier bilan des ventes de Noël sur fond de crise financière.

L'indice S&P du secteur a fini en baisse de 0,1% après la publication d'une enquête de SpendingPulse selon laquelle les ventes ont baissé de 2 à 4% cette année, ce qui fait de 2008 la saison la moins rentable depuis des décennies.

Les ventes d'articles de luxe ont particulièrement souffert (-34%) et l'action de la chaîne de grands magasins de standing Saks a perdu 1,8%, tandis que Macy's a fini en repli de 2,5%.

En revanche, les chaînes de magasins d'habillement spécialisé ont sauvé la journée, avec des gains de 4,98% pour AnnTaylor Stores et de 3% pour Aeropostale.

Le géant de la vente en ligne Amazon s'est hissé quant à lui de 0,66% après avoir fait état de ventes records pour Noël, signe que la baisse de l'affluence dans les magasins ne se ressent pas, au contraire, sur les nouveaux modes d'achat sur internet.

Le vif rebond du brut de 7% environ à plus de 37 dollars le baril dans le sillage de l'annonce par les Émirats arabes unis d'une baisse de leur production en février, conformément aux engagements de l'Opep, a par ailleurs soutenu les valeurs énergétiques.

L'indice S&P du secteur s'est adjugé 1,76% et la compagnie pétrolière Exxon Mobil a par exemple gagné 1,86%.

Les volumes d'échanges ont été particulièrement peu étoffés: 516,5 millions d'actions seulement ont changé de mains vendredi sur le Nyse, contre 1,90 milliard en moyenne au cours d'une séance de l'an dernier. Sur le Nasdaq, avec 592,1 millions de transactions, on est très loin également des 2,17 milliards de 2007.

Version française Gilles Guillaume

Publié le 26 Décembre 2008 Copyright © 2008 Reuters