NEW YORK (Reuters) - Wall Street a terminé en baisse jeudi pour la deuxième séance d'affilée, plombée par une menace sur les notes crédit de General Electric et par la chute du brut qui a entraîné dans son sillage les valeurs de l'énergie.

L'indice Dow Jones a creusé ses pertes dans les derniers échanges et clôturé en repli de 2,49%, soit 219,35 points, à 8.04.99.

L'indice élargi Standard & Poor's 500, lui, a dévissé de 2,12% (19,14 points) à 885,28 points - reperdant environ la moitié des ses gains substantiels engrangés mardi après la baisse spectaculaire des taux de la Fed - et le composite du marché Nasdaq, à forte composante technologique, a abandonné 1,71% (26,94 points) à 1.552,37.

L'action GE a chuté de 8,22% et touché un plus bas de deux semaines après que S&P eut abaissé sa perspective de notation sur la dette du groupe industriel diversifié à "négative". L'agence de notation a ajouté qu'il y avait au moins une chance sur trois que la notation "triple A" dont jouit depuis longtemps le groupe soit abaissée à un horizon de deux ans.

"Ce n'est certainement pas une bonne nouvelle pour GE et sa capacité à emprunter", commente Michael Cuggino, gérant chez Permanent Portfolio Funds. "Cela étaye le tableau d'un déclin économique généralisé."

ET L'ON REPARLE DE FAILLITE POUR GM

La chute du baril de brut, qui a dégringolé sur le Nymex de plus de 9% à près de 36 dollars le baril, a emporté par ailleurs les valeurs de l'énergie, pétrolières en tête. Chevron et Exxon Mobil ont tout particulièrement pesé sur le Dow Jones en trébuchant respectivement de 4,9 et 5%.

L'indice S&P des valeurs de l'énergie a lâché 5,7%.

Aux technologiques, Intel a perdu 6,5% à cause d'une baissede recommandation de Jefferies sur le géant des microprocesseurs. L'indice des semi-conducteurs de la Bourse de Philadelphie a perdu 5,5%.

Le constructeur automobile General Motors a chuté quant à lui de 16,3%. Si la Maison blanche a déclaré que le projet de plan de sauvetage du secteur automobile américain était proche d'une conclusion, elle a ajouté que parmi les scénarios envisagés, une faillite "en bon ordre" n'était pas non plus exclue.

Le géant du transport de colis FedEx, considéré comme un baromètre de l'économie, a perdu 2,1%, l'absence de prévisions pour 2009 en raison des incertitudes économiques l'emportant sur l'annonce d'un bénéfice trimestriel en hausse

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Les deux dernières séances de baisse à Wall Street signifient peut-être que la tentative de rebond observée après les récents plus bas touchés par la Bourse de New York a fait long feu. La place parvient cependant encore à afficher un gain de l'ordre de 19% par rapport à ses plus bas de 11 ans touchés en séance le 21 novembre.

L'année 2008 semble malgré cela condamnée à s'achever sur une note exécrable: depuis janvier, l'indice S&P-500 a chuté de 40%.

Chuck Mikolajczak, version française Gilles Guillaume

Publié le 18 Décembre 2008 Copyright © 2008 Reuters