NEW YORK (Reuters) - Les valeurs américaines ont terminé sur une note indécise mercredi, les investisseurs hésitant entre la prudence face à la récession et l'optimisme avec le future plan de relance de Barack Obama.

L'indice Dow Jones a fini en repli de 0,31%, à 8.742,46 points, tandis que le Standard & Poor's 500, référence des gérants de fonds, prenait 0,34% à 909,73 points.

Le Nasdaq Composite a lui aussi gagné du terrain avec une hausse de 1,12% à 1.617,01 points.

Le président élu Barack Obama a plaidé jeudi pour une action forte des Etats-Unis afin d'éviter une flambée du chômage et demandé au Congrès d'adopter rapidement un plan de baisses d'impôts et de dépenses publiques.

Obama n'en a pas chiffré le coût dans son discours. Il avait précédemment parlé de 775 milliards de dollars. Parmi les éléments de son plan, le président élu a cité une réduction d'impôts de 1.000 dollars pour les familles de la classe moyenne.

"Je pense que nous sommes partagés entre la volonté de croire en la nouvelle administration et les plans de relance et les très mauvaises perspectives économiques", commente Frank Lesh, chez FuturePath Trading à Chicago. "Pour l'instant on s'attend quasiment au pire. Peut-être qu'on ne s'en sortira pas si mal."

Le numéro un mondial de la distribution Wal-Mart Stores, a donné une image forte de la baisse des dépenses de consommation qui représentent deux tiers de l'activité économique aux Etats-Unis.

Wal-Mart a annoncé que ses ventes à magasins comparables hors carburants avaient grimpé de 1,7% en décembre aux Etats-Unis alors que les analystes anticipaient une hausse de 2,8%.

Et, pour le quatrième trimestre de son exercice 2008-2009 qui a commencé le 1er novembre, Wal-Mart a dit ne plus s'attendre qu'à un bénéfice par action courant compris entre 0,91 et 0,94 dollar contre une fourchette de 1,03 et 1,07 dollar donnée en novembre.

Ces annonces ont d'autant plus surpris les investisseurs que le modèle à bas coûts du numéro un mondial de la distribution laissait penser qu'il surmonterait mieux que ses concurrents la récession qui sévit aux Etats-Unis.

Wal-Mart a plongé de 7,49% à 51,38 dollars.

Publié le 08 janvier 2009 Copyright © 2009 Reuters