«L'administration américaine a opposé une fin de non recevoir à une demande adressée par la France pour lever l'embargo sur la vente d'avions à la Syrie », a déclaré le ministre syrien des Transports Yaarob Badr. Si elle a entamé une ouverture auprès de Damas, l'administration du président américain Barack Obama maintient donc ses sanctions contre la Syrie.

Les Etats-Unis, qui accusent Damas de soutenir le terrorisme, d’être en quête des armes de destruction massive et de discréditer les opérations américaines en Irak, imposent depuis mai 2004 des sanctions à la Syrie, interdisant notamment le survol de son espace aérien par des appareils syriens, ou encore l'exportation de produits américains vers la Syrie.

Le ministre syrien a critiqué lundi cet embargo qui «a placé la compagnie syrienne Syrian Arab Airlines en difficulté en l'empêchant d'acquérir les avions et les pièces de rechange nécessaires ».

La compagnie aérienne nationale a pourtant grandement besoin de se moderniser. Elle ne compte plus que six Airbus, deux Boeing ayant été mis hors service en 2008.

En visite en Syrie en novembre, le secrétaire d'Etat français aux Transports, Dominique Bussereau avait signalé à ce sujet que la France souhaitait que la Syrian Arab Airlines puisse acquérir des Airbus comme elle le souhaite. 

L'avionneur européen a proposé en attendant à la Syrie de louer des avions en attendant que les efforts français aboutissent.

M. Badr a fait état lundi de négociations avec la Russie pour louer deux avions Tupolev.

Cette mauvaise nouvelle pour le constructeur européen est contrebalancée par l’annonce faite par la China Eastern Airlines selon laquelle la compagnie chinoise aurait passé une commande de 16 appareils A330.
Le montant des achats de ces avions qui devraient être livrés par étapes entre 2011 et 2014 s'élèverait à 2,599 milliards de dollars (1,804 milliard d'euros), sur la base des prix catalogues 2007.

Imen Hazgui