Unilever a certes vu son bénéfice chuter au quatrième trimestre mais son chiffre d’affaires a connu une légère hausse. Par rapport à 2006, l’année 2007 ne restera pas dans les annales du groupe agroalimentaire.

Un bénéfice qui chute de 63% au quatrième trimestre

L’année 2007 se termine mal pour Unilever, même si ses résultats correspondent aux analyses du marché. Pour le quatrième trimestre, le groupe enregistre un bénéfice net de 787 millions d’euros contre 2,1 milliards un an auparavant à la même période soit une chute de 63%...

Cette dégringolade s’explique par les coûts de restructuration subis par le géant néerlandais. Il a en effet dépensé plus de 875 millions d’euros pour des réductions d’effectifs. Ainsi, il a réduit de moitié son activité néerlandaise avec près de 474 emplois supprimés et prévoit 350 suppressions d’emplois en Grande Bretagne  pour 2008… Le groupe a par ailleurs dépensé près de 569 millions d’euros pour sa restructuration, des désinvestissements et à des charges non récurrentes. Ces mêmes charges ne lui avaient coûté que 242 millions un an auparavant.

Le bénéfice par action est également à la baisse en 2007, passant de 1,65 euro à 1,35 euro, soit une baisse de 18%.

Par contre, en termes de chiffre d’affaires, la situation est meilleure. Ce dernier progresse de 1% (5% à taux de change constant), à 40,18 milliards d’euros, contre 39,64 milliards en 2006. De par sa stratégie visant les marchés émergeants et sa communication publicitaire axée sur la «vitalité», les ventes ont crues dans la plupart des marques Unilever et ce à travers le monde.

«Le quatrième trimestre a constitué une fin robuste d'une bonne année. 2007 est la troisième année consécutive de croissance du chiffre d'affaires et d'amélioration des marges», a déclaré Patrick Cescau, le PDG du groupe. Ce dernier table sur une croissance des ventes en 2008 comprise entre 3 et 5%.

Les résultats restent en accord avec les prévisions des analystes. Cependant, le titre perd 1,48% peu avant 13h…

W.A.