Depuis le début de l’année, l’évolution du chômage est contrastée. Le nombre de demandeurs d'emploi a augmenté en janvier de 13 200 personnes avant de baisser en février de 13 700 personnes. Le même schéma semble se répéter puisque la hausse du mois de mars, de 8 200 personnes, a été compensée par la baisse du chômage le mois dernier de 8 400 demandeurs d’emploi.

Le nombre de chômeurs baisse de 0,4%

Ainsi, selon les chiffres publiés par le ministère de l’emploi, le nombre de demandeurs d’emploi à temps plein et immédiatement disponibles (catégorie 1) a baissé de 0,4%, à 1 896 600 demandeurs. Le niveau de chômage revient ainsi à son niveau de début d’année.

La progression est stable pour les hommes alors que les femmes voient leur taux diminuer de 0,9%. Sur un an, la baisse du nombre de demandeurs d’emploi de catégorie 1 est de 5,7%.

La baisse du nombre de demandeurs d’emploi ne profite cependant pas à tous. Ainsi, les demandeurs d’emploi de moins de 25 ans inscrits en catégorie 1 augmentent de 1,3% au mois d’avril alors que les demandeurs d’emploi âgés de 25 à 49 ans diminuent de 0,9%. Le nombre de demandeurs d’emploi de 50 ans ou plus décroît de 0,2% au mois d’avril.

L’intérim diminue également alors qu’il était auparavant un des moteurs de l’emploi. Sur trois mois, les fins de mission ont augmenté de 12,2%. La stagnation du chômage depuis janvier s'explique ainsi en grande partie par la chute de 1,1% sur un an de l'emploi intérimaire.

En outre, les créations d’emploi ralentissent en 2008 par rapport à l’année précédente. Le mois d’avril a ainsi été caractérisé par une baisse des créations d’emploi par rapport au mois de mars, de 88 500 à 86 100 créations d’emplois, contre 93 100 un an plus tôt.

Le taux de chômage du premier trimestre sera publié jeudi prochain mais les analystes tablent sur un taux équivalent ou légèrement supérieur (de 0,1 point) à celui de la fin 2007, à savoir 7,5%. Conformes aux attentes de l’Insee, cette prévision mettrait dans l’embarras le gouvernement dont la politique vise à réduire le chômage.

Par ailleurs, l’évolution saccadée de l’emploi démontre la fragilité de cette reprise. Seules d’importantes réformes semblent ainsi pouvoir permettre de faire baisser durablement le chômage. Le gouvernement attend ainsi beaucoup de la fusion entre l’ANPE et les Assedic, en particulier un meilleur suivi des chômeurs et une plus grande efficacité dans les processus de contrôle.

Christine Lagarde se déclare pourtant satisfaite des chiffres des demandeurs d’emploi en avril, «dans un environnement économique international difficile, caractérisé par un prix du pétrole très élevé» selon un communiqué du ministère de l’économie. Ce dernier annonce aussi la mise en place de certaines réformes. Ainsi, le projet de loi sur les droits et obligations des demandeurs d’emploi sera transmis au Parlement très prochainement, une concertation avec les partenaires sociaux est en cours sur l’emploi des seniors et la réforme de la formation professionnelle sera mise en œuvre d’ici la fin de l’année.

Ces réformes devraient permettre, comme l’attend le gouvernement, de relancer durablement l’emploi dont l’évolution actuelle en dents de scie ne devrait pas satisfaire celui-ci.

W.A.