Total investit enfin dans le gaz de schistes

(Easybourse.com) Bloqué en France suite à la loi adoptée en juillet interdisant en France la technique controversée de la fracturation hydraulique, le pétrolier Total n'a pas dit son dernier mot. Le groupe vient en effet d'annoncer l'acquisition d'une participation de 25% dans les gisements de gaz de schistes de l'Utica, détenus par Chesapeake et EnerVest aux Etats-Unis.

Bloqué en France par une loi interdisant depuis juillet dernier la technique controversée de la fracturation hydraulique pour l'exploitation du gaz de schiste, le pétrolier Total n'a pas l'intention de mettre un terme à toute activité dans ce domaine.

Le groupe de Christophe de Margerie a d'ailleurs déjà déposé un recours en novembre dernier pour contester l'abrogation de son permis d'exploration de gaz de schiste dans le sud de la France. Mais c'est une nouvelle étape qui vient d'être franchie aujourd'hui. Total vient en effet d'annoncer la signature d'un partenariat avec les américains Chesapeake Energy et EnerVest, à travers l'acquisition d'une participation de 25% dans leurs gisements de gaz de schiste situés dans l'Ohio, pour 2,3 milliards de dollars.

Selon Yves-Louis Darricarrère, directeur général de la branche exploration et production de Total, "cette opération s'inscrit dans notre stratégie de développement dans des gisements non conventionnels offrant un fort potentiel et avec, en l'occurrence, une valorisation majoritairement liée au prix du brut", tout en soulignant que "grâce à cette joint-venture, nous prenons une position importante dans des réserves prometteuses sur le long terme, à des conditions intéressantes et aux côtés d'un opérateur leader dans son domaine".

Rappelant que Total reste "sensible à la dimension environnementale", particulièrement dans le cas de l'exploitation des gaz de schiste, le groupe pétrolier a estimé que son nouveau partenaire, Chesapeake, était tout à fait capable de mener l'exploitation "de façon responsable".

Dans le détail, l'opération porte sur les gisements "riches en condensats" de l'Utica. La joint-venture créée pour l'occasion recevra l'exploitation de 619 000 acres nettes [environ 2 500 km²], dont 542 000 acres nettes apportées par Chesapeake et 77 000 acres nettes apportées par EnerVest. Quant à Total, en prenant 25% du capital de chacune des sociétés américaines, le groupe français recevra une superficie nette totale de 155 000 acres.

Enfin le pétrolier s'est engagé auprès de ses partenaires américains à leur verser environ 700 millions de dollars en numéraire et jusqu'à 1,63 milliard de dollars sur 7 ans pour financer les futures acquisitions "liés à la réalisation de nouveaux puits" par la nouvelle joint-venture.

A Paris vers 14h30, le titre Total cède 0,27% à 39,89 euros.

DS