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1. easy Le 01/07/2008 à 07:08
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   BRASILIA, 30 juin 2008 (AFP)--Le Brésil et la France ont signé lundi une déclaration d'intention pour la fabrication au Brésil de l'hélicoptère de transport militaire Super Cougar, en présence du président Luiz Inacio Lula da Silva, a annoncé la présidence brésilienne. L'accord porte sur la fabrication d'une cinquantaine d'hélicoptères pour les Forces armées brésiliennes, selon des sources gouvernementales. Cette signature, qui a eu lieu dans la ville d'Itajuba, dans l'Etat de Minas Gerais (centre-sud), a coïncidé avec le 30e anniversaire du constructeur brésilien d'hélicoptères Helibras, détenu par des capitaux brésiliens et par Eurocopter, filiale d'EADS, le géant européen de défense et d'aéronautique, à hauteur de 45%. Le projet prévoit un investissement initial de 300 à 400 millions de dollars pour développer l'usine d'Helibras et les premiers appareils pourraient être livrés en 2010, a indiqué la société brésilienne dans un communiqué. Selon la presse française, le montant total du marché serait de plus d'un milliard de dollars. Outre cette déclaration d'intention, signée par les ministères de la Défense des deux pays, Helibras et Eurocopter ont signé un document sur la production industrielle du Super Cougar qui prévoit un transfert de technologie française. Les hélicoptères destinés aux Forces armées brésiliennes et à des utilisateurs privés seront adaptés à des missions diverses (recherche et sauvetage, transport de charges ou patrouilles maritimes), selon la présidence brésilienne. "Le Brésil entre définitivement dans l'ère de production d'hélicoptères lourds", a déclaré le président Lula à la presse, en soulignant que l'association avec Eurocopter visait aussi "le marché extraordinaire" de l'Amérique latine, Helibras étant le seul constructeur d'hélicoptères dans le sous-continent américain. Pour le ministre brésilien de la Défense, Nelson Jobim, l'accord représente "le début d'un grand processus de développement de l'industrie nationale de défense". Le ministre français de la Défense Hervé Morin devait participer à cette cérémonie mais a annulé au dernier moment sa visite après qu'un soldat a tiré sur le public, lors d'un exercice dans une caserne du sud de la France. Les deux pays ont signé en janvier un accord de coopération en matière de défense, alors que le Brésil a lancé un ambitieux programme de modernisation de ses forces armées. Le Brésil étudie également l'achat d'avions de combat polyvalent de type Rafale du groupe Dassault, un appareil que la France n'a encore jamais réussi à vendre à l'étranger. Quatre autres constructeurs - Eurofighter, Boeing, Saab et le russe Sukhoï - sont en lice pour ce marché qui porterait sur quelque 120 appareils. (END) Dow Jones Newswires July 01, 2008 00:58 ET (04:58 GMT)

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