Ravitailleurs US: le Pentagone pourrait prolonger l'appel d'offres

(Easybourse.com) Le groupe européen d'aéronautique et de défense EADS a indiqué son éventuel intérêt pour participer à l'appel d'offres concernant les avions ravitailleurs à fournir à l'armée américaine, a rapporté le Pentagone ce jeudi.

La semaine dernière, dans le cadre de l'appel d'offres concernant les avions ravitailleurs à fournir à l'armée américaine, le groupe américain Northrop Grumann, qui devait présenter une offre commune avec EADS, a annoncé qu'il renonçait à ce contrat. La maison mère d'Airbus avait alors fait savoir qu'a priori elle ne ferait pas d'offre seule.

'Si notre partenaire est convaincu que dans les conditions actuelles, nous n'avons aucune chance de gagner, quelle que soit la qualité de l'offre, je ne peux que suivre son jugement', avait expliqué Tom Enders, président d'Airbus, cité par Reuters.

Néanmoins, le Pentagone a indiqué ce jeudi que le groupe européen EADS lui a fait part de son éventuel intérêt pour participer à l'appel d'offres. Selon Geoff Morrell, le secrétaire américain chargé de la Presse, le département américain de la Défense serait prêt à envisager si nécessaire 'une prolongation raisonnable' de la date limite de dépôt des offres, fixée à mai.

'Le département de la défense a reçu une notification de la part d'EADS North America indiquant son possible souhait de concourir pour les ravitailleurs de l'armée de l'air américaine et nous y serions favorables', a indiqué Geoff Morrell à l'AFP.

Northrop Grumman s'est retiré de la compétition, estimant que cet appel d'offres 'privilégie clairement le ravitailleur plus petit de Boeing et ne reconnaît pas comme il le faudrait les avantages d'un ravitailleur plus grand'.

Pour l'instant, la seule candidature qui reste en lice est celle de l'avionneur américain Boeing. Il s'agit d'un contrat pour fournir 179 ravitailleurs dans un premier temps et dont la première tranche est évaluée à 35 milliards de dollars.

A l'origine, Boeing avait obtenu ce contrat en 2003, mais la révélation d'une collusion avec une employée du Pentagone avait entraîné son annulation. La proposition d'EADS avait ensuite été retenue en 2008 avant que Boeing n'obtienne une nouvelle annulation du contrat.

C.L. (avec agences)