Air Liquide affiche une croissance solide au 1er semestre

(Easybourse.com) Malgré un contexte international "exceptionnel", le groupe est parvenu à dégager une croissance robuste au premier semestre. Le titre s'installe en tête du CAC 40 ce lundi.

Air Liquide est-il insensible aux aléas de la conjoncture ? A la lecture des résultats du groupe au premier semestre, on pourrait le croire. Le leader mondial des gaz industriels a en effet vu son chiffre affaires progresser de 9,2% sur un an, à 7,1 milliard d’euros, grâce notamment à la demande en provenance des pays émergents. Son résultat opérationnel a augmenté de 9,9% pour résultat net de 750 millions, en hausse de 11%.

Pourtant, l’impact des «événements exceptionnels» survenus au Japon et au Moyen-Orient, entre autres, n’a pas été nul. «Sans ces événements, nous serions certainement parvenus à 10% de croissance du chiffre d’affaires au premier semestre», a indiqué Benoît Potier, le PDG du groupe, lors d’une conférence de presse.

Gains d'efficacité
La marge opérationnelle atteint 16,7%, en hausse de 0,3%, grâce notamment aux gains d’efficacité qui s’élèvent à 132 millions d’euros au premier semestre, en avance sur l’objectif annuel de 200 millions d’économies. Ces gains d’efficacité ont permis de compenser la hausse des prix de l’énergie, dont le groupe ne répercute qu’une partie sur ses clients.

Pour le deuxième semestre, Air Liquide prévoit une «croissance régulière» de son bénéfice net, et semble confiant quant au niveau de la demande, malgré des indicateurs d’activité industrielle moins favorables ces derniers temps. «Nous n’avons constaté aucun ralentissement de l’activité en Chine», a précisé Benoît Potier, alors que l’Asie Pacifique a tiré la croissance des ventes au premier semestre (+23,6%).

Perspectives positives
Les analystes sont rassurés par cette publication. «Air Liquide publie des résultats en ligne avec les attentes du consensus. […] Les nombreux projets entrés en carnet durant le semestre (portefeuille stable à 3,7 milliards d’euros) et les décisions d’investissements qui progressent de +20% à 970 millions d'euros reflètent la bonne orientation des marchés sous-jacents», indique CM-CIC dans une note de recherche. Citi juge la croissance au premier semestre «robuste» et les perspectives «positives».

Vers 15h10, le titre grimpe de 2,43% à la Bourse de Paris, sur un marché quasi stable, signant ainsi la meilleure performance du CAC 40.


François Schott