Les jeux vidéo sur mobiles connaissent actuellement une véritable mue. Les jeux classiques et simples des débuts laissent peu à peu la place à des jeux plus complexes, parfois issus de jeux reconnus dans le milieu des consoles classiques.

Un marché en plein essor

Le budget mensuel des ménages français consacré aux services TIC (téléphonie mobile, fixe, accès internet, musique, vidéos, jeux vidéo) va augmenter, passant de 113 euros en 2007 à 122 euros en 2011, selon une étude de l'Idate, bureau d’étude spécialisé dans les industries de l’information et de la communication. La téléphonie mobile occupe plus de la moitié de ce budget avec 55 euros en 2007 et 63 euros en 2011.

Le marché des contenus additionnels sur mobile, en particulier les jeux vidéos, est actuellement en plein essor. Toujours selon l’Idate, les jeux vidéo téléchargés sur mobile atteindraient en 2012 près de 3,3 milliards d’euros sur les trois marchés principaux (Europe, Japon, Etats-Unis) - à comparer aux 4,4 milliards d’euros à la même échéance pour les consoles portables - et 6,5 milliards d’euros dans le monde.

La technologie a en effet beaucoup évolué ces dernières années, rendant possible le développement de jeux vidéo plus complets. Cependant, à cause de différences de développement technologique, les différents marchés ont atteint un niveau de maturité différent.

Ainsi, si la technologie 3G est utilisée massivement dans des pays comme le Japon ou la Corée du Sud, des développements restent à faire en Europe, qui souffre par ailleurs d’une certaine hétérogénéité. En outre, même si la technologie 3G est de plus en plus utilisée, les revenus parallèles (jeux vidéo, Internet, etc.) ne progressent que faiblement pour les différents opérateurs.

L’essor des jeux vidéo sur mobiles est également une manne pour les opérateurs mobiles, qui constituent le principal mode de distribution. En Europe, ils sont à l’origine de près de 80% des ventes. Le reste est couvert par d’autres modes de distribution qui pourraient cependant se développer dans le futur.

Il existe ainsi des entreprises de distributions indépendantes telles l’allemand Jamba. Il est également possible de télécharger directement des jeux via Internet et notamment les sites officiels des éditeurs et/ou développeurs (Gameloft, Glu Mobile…). Certains éditeurs négocient encore avec les constructeurs de téléphones portables pour que leurs jeux soient intégrés sur leur téléphones.

Le téléphone portable sur le terrain des consoles de jeu portables

Le téléphone mobile devient en tout cas un appareil multi-fonction et permet déjà, comme l’illustrent les marchés asiatiques, l’accès à de nombreux contenus multimédia (musique, vidéo, photo, jeux, etc.). Ainsi, au vu des évolutions techniques, le développement de jeux vidéo sur mobile est rendu de plus en plus facile.

D’autant plus que le téléphone mobile répond de mieux en mieux à la demande, les consommateurs souhaitant une convergence de ces différents services et étant prêt  à acheter en ligne quant la technologie est jugée fiable. Une demande qui pourrait être satisfaite grâce au développement rapide de la technologie qui permet déjà de se  connecter facilement à Internet.

Les mobiles pourraient de plus bénéficier d’un phénomène nouveau dans le monde du jeu vidéo : le casual gaming initié par les nouvelles consoles de Nintendo (Wii et DS). Ces jeux sont en effet facilement transposable sur un téléphone mobile de par leurs concepts simples et leur aspect graphique sommaire (mini-jeux, programme d’entraînement cérébral, etc.).

Le casual gaming a en outre ouvert un nouveau marché en élargissant la cible. En proposant des jeux adéquats, les jeux vidéos sur mobiles pourraient ainsi faire un grand nombre d'adeptes.

Enfin, les capacités des téléphones permettent d’offrir un environnement plus propice au développement de jeux vidéo. Ainsi, la capacité de stockage (mémoire flash) et la puissance de calcul permettent désormais d’afficher une 3D sommaire. Selon l’Idate, la prochaine génération de téléphones mobiles afficherait des graphismes semblables à ceux de la première Playstation.

Une offre de plus en plus diversifiée

Le potentiel de ce marché a ainsi attiré un certain nombre de sociétés, issues ou non du monde du jeu vidéo sur consoles et PC.

L’un des acteurs les plus connu en France est Gameloft, numéro deux mondial derrière le géant Electronic Arts avec sa filiale EA Mobile. Fondée en 1999, le groupe a à son actif le développement pour les mobiles d’un grand nombre de titres dont des licences prestigieuses issues du monde de la console (Prince of Persia, Rayman et les lapins crétins, etc.) ou d’autres médias (les séries Lost ou Desperate Housewives par exemple).

Présents dans une dizaine de pays et possédant de nombreux studios de production à l’international, le développeur français prend en charge la totalité du processus de création de ses jeux, de la conception à la distribution…

Outre les développeurs spécialisés dans les mobiles, ce marché attirent aussi de plus en plus les géants du secteur du jeu vidéo. Outre Electronic Arts, on peut citer le développeur japonais Konami (son best seller Metal Gear Solid est prévu sur les portables Nokia compatible N-Gage et a déjà été adapté sur d’autres portables), Capcom (encore sur N-Gage), etc.

La plateforme N-Gage, justement, est la réponse de Nokia à la demande des consommateurs en matière de jeux vidéo sur mobiles. Au départ, il s’agissait d’un téléphone mobile faisant office de console portable classique (avec des jeux à acheter en version boîte). Mais, devant un accueil mitigé, le géant finlandais à transformé cet essai en plateforme équipant certains de ses modèles.

Mais les autres groupes sont à l’affut et proposent également des appareils adaptés aux jeux. Ainsi, Sony Ericsson ou LG proposent chacun un modèle spécifique incluant des jeux vidéos dont le principe est inspiré par la Wii !

Même l’iPhone compte également tirer son épingle du jeu. En effet, avec son capteur de mouvement et son écran tactile, l’iPhone est également une plateforme de choix pour accueillir des jeux vidéos, alors que la 3G vient d’y faire son apparition et ce accompagné d’une baisse de prix. Ces spécificités en font ainsi un concurrent à la Nintendo DS et son stylet ou encore à la PSP de Sony. Le gameplay de certains jeux, qui se jouent en inclinant la portable, n’est ainsi pas sans rappeler la Wii ou encore la manette Sixaxis de la Playstation 3.

La politique d’Apple consistant à fermer l’iPhone à des applications d’éditeurs tiers semble donc révolue, devenant ainsi plus simple à utiliser. Le groupe semble donc prêt à s’attaquer à un marché en pleine maturité.

W.A.

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Publié le 07 Juillet 2008 Copyright © 2008