Les ventes de véhicules ont augmenté d’environ 6% depuis juin 2008, a déclaré le patron de Volkswagen vendredi 3 juillet. Dans les six premiers mois de l’année, les ventes ont cependant diminué de 5,1%. Sur la même période en 2008, les ventes s’étaient effondrées de 18% sur le marché automobile global, a précisé Martin Winterkom.

«Pour nous, ce n’est pas une raison d’être euphorique, mais c’est la confirmation que notre stratégie est pertinente», a-t-il commenté.

Volkswagen est le principal bénéficiaire des mesures incitatives soutenues par les gouvernements de plusieurs pays, dont l’Allemagne, pour échanger les voitures gourmandes en carburant contre des véhicules moins consommateurs.

Le président du groupe prévoit la vente de 47 millions de véhicules sur le marché global en 2009, soit 12 millions de moins qu’en 2007. Le groupe devrait également continuer d’investir plus de huit milliards d’euros par an dans la Recherche et développement pour développer de nouvelles technologies automobiles.

2013 : la voiture électrique

Volkswagen lancera la version électrique du véhicule de tourisme en 2013 et envisage déjà de pouvoir offrir un panel plus large de véhicules électriques dans les dix ans à venir, afin de rattraper son retard dans une technologie qui attise les passions.

«La course à la voiture électrique n’est pas un sprint, a-t-il poursuivi, mais un marathon», précisant qu’il ne fallait cependant pas laisser de côté les autres technologies. Selon les prévisions du constructeur allemand, les véhicules entièrement électriques occuperont entre 1 et 1,5% du marché en 2020, le taux de pénétration en milieu urbain pouvant même être plus important.

La voiture électrique reste encore un défi pour le groupe allemand réputé pour ses grosses berlines aux moteurs super-puissants. Ses concurrents se sont déjà raccordés à la technologie du véhicule hybride. Porsche a promis son 4X4 Cayenne hybride au deuxième semestre 2010, BMW cette année avec sa berline Série 7, même s'il encore «trop tôt pour parler de façon détaillée de commercialisation», déclarait le groupe bavarois en juin dernier.

Au Japon, Toyota a lancé voilà déjà neuf ans sa Prius en Europe et une hybride de luxe via sa marque Lexus il y a quatre ans.

Plusieurs constructeurs automobiles ont également forgé des alliances pour s’imposer sur ce segment. En mai, Volkswagen a signé un memorandum avec le constructeur chinois BYD pour travailler sur les véhicules électriques et hybrides alimentés par les batteries au lithium. En février, le constructeur allemand avait déjà signé un accord avec Toshiba pour développer dans le cadre du programme «New Small Family» des systèmes d’entraînement électrique, les commandes électroniques et la batterie lithium-ion.

A.R. (avec agences)

Publié le 03 Juillet 2009 Copyright © 2009