Ford a annoncé mercredi 1er juillet une baisse de 10,9% de ses ventes en volume en juin et indiqué que le marché automobile pourrait être proche de son point bas. Ses ventes, sous les marques Ford, Lincoln et Mercury et sa filiale Volvo, se sont établies à 155 195 véhicules, contre 174 091 il y a un an.

Ford, qui avait dit s'attendre à une baisse de 10% à 20% de ses ventes en juin, a annoncé lundi 30 juin un projet d'augmentation de 5,4% de sa production au troisième trimestre en Amérique du Nord pour la porter à 485 000 véhicules. Il prévoyait auparavant une  production de 460 000. Le groupe, seul des trois constructeurs américains à ne pas avoir déposé son bilan, n'a toutefois pas renouvelé la performance de mai, où ses ventes avaient enregistré un léger rebond par rapport au mois précédent.

«Nous faisons des progrès réguliers», a commenté le vice-président du groupe chargé du marketing, Jim Farley. «Nous restons les pieds sur terre, étant donné l'état difficile du secteur et de l'économie».

«Vu la maîtrise des stocks et la demande plus forte que prévu pour ses produits», notamment pour ses voitures hybrides, Ford a donc annoncé un relèvement de son objectif de production pour la région Amérique du nord. Le mois dernier, Ford comptait environ 343 000 véhicules en stock, soit 8 000 unités de moins qu'en mai et 214 000 de moins sur un an. Cela représente une réserve de 60 jours, niveau jugé généralement sain par les analystes.

Géneral Motors : «des chiffres catastrophiques»

Pour General Motors, en revanche, les chiffres de juin ont été catastrophiques, avec une baisse de 33,6%, malgré des offres promotionnelles destinées à limiter les dégâts. Cette baisse a incité le constructeur à se montrer plus prudent que ses concurrents quant à ses perspectives.

«Nos résultats sont minces», a commenté Mark LaNeve, directeur des ventes de GM. «Nos clients s'attendent à ce que nous sortions très rapidement de la procédure de dépôt de bilan comme ce fut le cas pour Chrysler.»

Les ventes de Toyota ont dévissé de 31,9%, ce qui n'empêche pas le japonais de se placer en seconde position des ventes aux Etats-Unis derrière Ford.

Quant à Chrysler, qui publiait ses premières ventes mensuelles depuis sa vente à un consortium mené par l'italien Fiat, ses ventes ont reculé de 42%. Le constructeur, mis en faillite au début du mois de juin, a également annoncé le ralentissement de ses ventes.

Honda Motor, qui avait bénéficié l'année dernière de l'engouement pour les véhicules moins gourmands en carburant alors que les cours du brut connaissaient une croissance exponentielle, a vendu 29,5% de véhicules en moins.

La chute des ventes s'adoucit

Nissan a de son côté fait état d'une baisse de 23,1% de ses ventes tout en faisant part de son optimisme quant à une stabilisation de la demande.

«Je ne dirais pas que l'industrie a fait un virage à 180 degrés, mais je dirais néanmoins que lors des 60 derniers jours, l'industrie s'est stabilisée», commente Al Castignetti, directeur général de Nissan pour les Etats-Unis.

Quant aux hybrides, ils tirent leur épingle du jeu. L'aide gouvernementale de 4 500 dollars attribuée aux citoyens américains pour l’achat de véhicules à faible consommation de carburant a joué en faveur des hybrides et des voitures compactes. Ainsi, la Prius de Toyota a vu ses ventes augmenter de 10,5% et celles de la Civic de Honda ont gagné 42%.

Aude Renard (avec agences)

Publié le 02 Juillet 2009 Copyright © 2009