Le PDG du conglomérat Tata, M. Ratan Tata a parlé de la voiture la moins chère du monde comme d’une référence, d’autres comme la «voiture du peuple», d’autres enfin comme un produit exclusivement indien.

En effet, la Nano de Tata, une voiture homologuée au niveau de la sécurité et des standards environnementaux d’après le groupe, doit faire son apparition dès cette année sur le marché indien, plus vraisemblablement au deuxième semestre 2008.

Une petite voiture réservée au marché indien ?

Petite par sa taille (3,10 mètres de long, 1,50 mètre de large et 1,60 mètre de hauteur) et par son prix. Mais aussi par ses prestations ; ainsi un seul rétroviseur extérieur, pas de radio et encore moins de radiateur. 250 000 Nano devraient être produites par an, du modèle basique à un modèle un peu plus sophistiqué et donc plus cher.

Mais le pari n'est peut-être pas si risqué étant donné le marché indien en plein expansion, à l’instar du marché chinois. Les experts prédisent que les ventes d’automobiles devraient passer de 1,2 million en 2007 à 3 voire 4 millions de véhicules d’ici à 2018. Un boom que les constructeurs de toutes nationalités ne peuvent ignorer.

Et pas Tata qui entend d’ailleurs vendre d’autres véhicules que la Nano destinée, selon les vœux de son constructeur, aux Indiens circulant à vélo avec toute leur famille. Pour les autres clients, Tata entend vendre des voitures de luxe en reprenant à son compte les marques de prestige Ford, Jaguar et Land Rover.

Une voiture commercialisable en Europe d'ici à quatre ans

Progrès en Inde mais repoussoir en Europe du point de vue de la sécurité et plus encore de l’environnement ? Contraire à la législation dont la France s’est dotée en fin d’année dernière, l'écopastille, favorable aux voitures propres et contraignante pour les  voitures plus polluantes ?

D’après Girish Wagh le patron des programmes de voitures compactes du constructeur, dans un entretien publié dans le magazine allemand Focus daté de lundi, le groupe envisage d'ores et déjà un «successeur» à la Nano actuelle, modifiée pour correspondre aux standards occidentaux en matière de «normes d'émissions Euro 5 ainsi que les normes en matières d'accident en Europe». Cette voiture destinée au marché européen serait disponible d’ici à quatre ans.

Alors oui ou non à la Nano sur les routes européennes ? La question reste posée mais hors d'Europe les voitures pas chères sont destinées à envahir les grandes et petites villes des pays émergents, Inde et Chine en tête.

D’après l’expert automobile Ferdinand Dudenhöffer interrogé par le journal allemand Focus, au moins 10 millions de voitures low cost (moins de 6800 euros) seront vendues et achetées en 2015 dont 3,5 millions seront des voitures «super low cost» de 2000 à 5000 dollars.

Un segment d’activité qui n’est pas le monopole des constructeurs comme Tata, mais des constructeurs étrangers comme les français ou les allemands qui entendent développer leur propre modèle pas cher pour les pays émergents.

Comme Renault avec son best-seller la Logan en duo avec Dacia, une voiture qui fait un carton en Iran après la Roumanie en 2004, la Russie, le Maroc et la Colombie en 2005. Les Allemands ne sont pas en reste avec Volkswagen et son Up ! L’allemand entend en effet dépasser le million de ventes de voitures en Chine dès l’année prochaine.

Laure Gaillard

Publié le 11 Février 2008 Copyright © 2008