Grande annonce en forme de bonne résolution pour 2008. Le secrétaire d’Etat au tourisme Luc Chatel et la ministre de l’Economie Christine Lagarde annoncent un plan Marshall pour le tourisme appelé «Destination France 2020» destiné à faire l’inventaire des points forts et des points faibles de la France et à y apporter des solutions.

La France reste la première destination mondiale en 2007

L’objectif de l’étude « Destination France 2020 » est clair : faire que la France reste la première destination des touristes du monde entier comme en 2007 avec plus de 80 millions de visiteurs internationaux d’après Luc Chatel soit un nouveau record (79,1 millions de touristes en 2006, + 4,2% selon les derniers chiffres disponibles à la direction du Tourisme).

Mais aussi qu’elle profite davantage des «fruits du tourisme», un secteur qui représente environ 6,5% du PIB, 8 milliards d’euros de recettes et plusieurs centaines de milliers d’emplois.

Pour que le tourisme refleurisse et rapporte plus, les deux représentants de l’Etat ont imaginé Destination France 2020. En pure perte ? Certainement pas mais la France pourrait voir surgir un concurrent plutôt inattendu et plus rapidement que prévu, qui n’est ni l’Espagne ni les Etats-Unis mais la Chine.

En attendant les conclusions de l’étude Destination France 2020, Luc Chatel veut anticiper la marche accélérée et victorieuse de la Chine vers le tourisme en misant justement sur le tourisme chinois dans l'Hexagone, «des touristes à forte contribution» et nombreux. Plus de 800 000 d'entre eux ont visité la France en 2006 et le cap du million de touristes chinois pourrait avoir été franchi l'an dernier.

L’empire du Milieu devant la France d’ici à 2020 d’après l'Organisation mondiale du tourisme

La Chine le plus grand atelier du monde deviendra-t-elle le pays le plus visité au monde ? Actuellement la Chine s’ouvre à quelque centaine de millions de visiteurs mais ce sont pour une bonne moitié d'entre eux des touristes «de l’intérieur» c’est-à-dire des habitants de Hong Kong.

Les touristes étrangers étaient 49,6 millions en 2006. Bien qu’en dessous de la France avec près de 80 millions de visiteurs en 2006, la Chine reçoit plus de visiteurs chaque année et pourrait dépasser la barre des 80 millions de visiteurs étrangers à l'horizon 2012 soit dans quatre ans. Enfin l'Organisation mondiale du tourisme estime que la Chine devrait devenir la première destination touristique mondiale en 2020, et un de ses responsables régionaux a même avancé ce pronostic à 2015.

Extrapolation ? Non. Les touristes devraient affluer avec des évènements qui vont se succéder dans les années qui viennent. Le premier d’entre eux les JO devrait être un formidable accélérateur du tourisme d’après Jean-Charles Sambor, économiste Asie chez TCW, filiale de SGAM (Societe Generale Asset Management) interrogé par l’AFP : «Les Jeux olympiques d'été à Pékin auront un impact fort, avec un demi-million de visiteurs attendus par jour, et celui-ci continuera de se faire sentir au-delà de l'évènement». Suivi par l'exposition universelle de Shanghaï dès 2010.

Car la Chine a des atouts ; son exotisme, son histoire, sa culture, ses traditions et sa sécurité. D'ores et déjà l’offre se prépare et participe du boom de la construction «touristique» comme le démontre l’activisme d’Accor le numéro un européen qui compte porter d'ici à 2010 son parc d'hôtels Ibis à 120, contre neuf actuellement.

Laure Gaillard

Publié le 06 Février 2008 Copyright © 2008