Le sentiment économique en hausse en août dans la zone euro
BRUXELLES (Reuters) - Le sentiment économique dans la zone euro s'est amélioré légèrement plus que prévu en août alors que les anticipations d'inflation des ménages sont restées inchangées, a annoncé lundi la Commission européenne, ce qui augure d'une poursuite de la croissance économique au troisième trimestre.
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par Marcin Grajewski et Jan Strupczewski
Son indice pour les 16 pays de la zone euro a atteint 101,8 en août, contre 101,1 (révisé de 101,3) en juillet. Ce baromètre de la confiance des chefs d'entreprises dans la zone euro était tombé au plus bas à 64,6 en mars 2009, avant d'entamer une remontée quasi-ininterrompue.
Les économistes interrogés par Reuters tablaient sur un chiffre de 101,7 pour août.
Le sous-indice du moral des ménages est ressorti à -11, contre -14 en juillet et -12 attendu. Cet indicateur est particulièrement surveillé car, pour nombre d'analystes, la reprise de la consommation privée est une condition indispensable au retour à une croissance auto-entretenue.
"C'est une bonne surprise mais il ne faut pas croire que ces indices resteront très longtemps en apesanteur", prévient cependant Nick Kounis, économiste chez Fortis Bank.
"La croissance mondiale a déjà atteint son apogée et le processus de consolidation budgétaire est en route, on estime donc qu'un ralentissement se produira dans peu de temps."
L'indice du secteur des services s'est amélioré à 7 contre 6 le mois précédent, mais il est resté stable dans l'industrie, à -4, ainsi que dans la construction et la distribution.
Les anticipations d'inflation des consommateurs sont restées inchangées à 11, alors l'indicateur les mesurant chez les chefs d'entreprise est passé de 5 à 6.
Ces chiffres devraient conforter l'anticipation par les économistes d'un maintien des taux d'intérêt de la Banque centrale européenne (BCE) à un niveau historiquement bas de 1,0% pendant une bonne partie de l'année 2011.
La BCE, qui suit de près les prévisions d'inflation pour prendre ses décisions en matière de politique monétaire, s'est fixé pour objectif de contenir la hausse des prix dans la zone euro légèrement en dessous de 2%.
La Commission a publié parallèlement lundi son indice du climat des affaires dans la zone euro, qui s'est, contre toute attente, dégradé, à 0,61 contre 0,63 (révisé de 0,66) en juillet, et 0,70 prévu par le marché. Malgré ce recul, ce chiffre continue de suggérer que le secteur industriel va s'améliorer.
"Le niveau de l'indice suggère que l'activité économique dans l'industrie va continuer de se redresser dans les mois à venir, même s'il a encore du chemin à parcourir avant de retrouver son niveau d'avant la crise", note la Commission dans son communiqué.
L'exécutif européen ajoute que les dirigeants du secteur industriel étaient plus optimistes en août pour leurs carnets de commandes et leurs exportations, tandis que leur évaluation de la production des derniers mois et leurs prévisions de production et de recrutements sont restées stables.
Alexandre Boksenbaum-Granier pour le service français, édité par Marc Angrand
