Jean-Pierre Duprieu

membre du Comité Exécutif d’Air Liquide, chargé de la Zone Asie Pacifique

«Après quinze ans, le bilan est positif et prometteur»

(Easybourse.com) Quelles sont les raisons qui vous ont amené à envisager une implantation en Chine ?
Air Liquide est présent en Chine depuis plus de quinze ans. Au départ, nous nous sommes implantés dans ce pays afin d’accompagner nos clients qui investissaient dans ce pays prometteur. Puis, au fil des ans, le remarquable potentiel de développement de ce pays et les multiples opportunités de croissance nous ont conduits à nous développer davantage, la conquête de nouveaux territoires étant un axe de notre dynamique de croissance.

Quelles ont été les différentes étapes de cette implantation ?
La Chine est un pays complexe. Il est d’abord nécessaire de bien comprendre les interactions entre les différents acteurs : gouvernement, provinces, parcs industriels, entreprises d’Etat, entreprises privées…  Il s’est avéré important de bien saisir l’importance des parcs industriels, mis en place en périphérie des grandes villes, qui se sont révélés être des zones d’attraction clés pour les investissements.

Ensuite, il faut comprendre que de nombreuses démarches préalables, sont nécessaires auprès des ministères, des entreprises d’Etat et des entreprises privées. Il est également utile de nouer des relations avec les provinces, les municipalités mais aussi avec la Commission de supervision et d’administration des actifs d’Etat (la SASAC), un interlocuteur important dans le processus de décision et d’orientation.

Enfin, la Chine reste un marché concurrentiel dans lequel nous nous battons chaque jour pour être toujours plus compétitif.

Quelle forme d’implantation avez-vous choisi et pourquoi ?
Nous mettons en œuvre notre développement essentiellement avec des sociétés détenues à 100%. Etre seul maître à bord est plus simple, plus efficace, que ce soit en Chine ou ailleurs. Mais, la Chine est un pays de pragmatisme, où il ne faut pas avoir de vision binaire. Aussi, nous avons une approche au cas par cas et quand cela s’avère pertinent pour l’expansion de nos activités, nous sommes ouverts à développer des joint ventures avec des partenaires chinois clients. Cela reste l’exception. En témoigne, par exemple, la coentreprise que nous avons récemment mise en place avec Tianjin Soda, une des plus anciennes entreprises chinoises du secteur de la chimie, pour intensifier notre développement dans le bassin de Tianjin.

Quels ont été les principaux obstacles rencontrés ?
Le système chinois est très différent du système occidental. C’est un autre monde et les challenges y sont nombreux.
Le premier des défis concerne les hommes. Un développement durable en Chine ne peut pas se faire exclusivement avec des expatriés. Nous devons donc recruter sur place, former, fidéliser nos salariés en Chine, à tous les niveaux de la hiérarchie de l’entreprise. Plusieurs années sont nécessaires avant de maîtriser tous les aspects de nos métiers. Nous investissons beaucoup dans la formation pour développer notre présence et pour assurer le futur d’Air Liquide en Chine. Mais la fidélisation des salariés chinois en poste n’est pas toujours évidente en raison du plein boom que le pays connaît.

Par ailleurs, faire des affaires en Chine n’est pas comme faire des affaires dans le monde occidental , le processus de décision et l’engagement personnel sur une décision prise sont différents. C’est un marché très dur avec des règles du jeu très différentes de celles que l’on a l’habitude de connaître en Europe. Les relations interpersonnelles et la confiance réciproque sont portées à leur paroxysme en Chine. On se doit de s’aider mutuellement. Cela suppose la constitution d’un véritable réseau en amont et une bonne dose de bon sens. Il faut apprendre à maîtriser cet environnement ou tout au moins les conséquences qu’il a sur votre entreprise.

Quelle est aujourd’hui l’importance de votre présence dans ce pays ?
Air Liquide en Chine, c’est près de 1 500 personnes, environ 200 millions de chiffre d’affaires en 2005. Un chiffre qui est en pleine évolution. Les objectifs du Groupe initialement définis ont été atteints et dépassés. Après quinze ans, le bilan est positif et prometteur. Des unités de production ont été créées dans la majeure partie des régions côtières : à Canton, Shanghai, Pékin et Tianjin. Toutefois, nous n’avons pas encore d’unités de recherche et développement en Chine: nous cherchons en effet à nous assurer auparavant que les droits de propriété intellectuelle soient sauvegardés.

Au cours de votre implantation, avez vous pris compte des préoccupations liées au respect du développement durable, aux conséquences sociales ?
Le groupe Air Liquide a des règles de fonctionnement et des règles éthiques qui transcendent les frontières. Nous nous conformons, en Chine, comme partout dans le reste du monde, aux règles sociales du pays. Nous y appliquons strictement l’éthique du Groupe tant en matière sociale, que de développement durable ou de sécurité, comme dans les 72 pays où le groupe Air Liquide est présent.

Publié le 03 octobre 2006

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