Cette appellation désigne une technique de représentation des prix sous forme de « bougies » et de « mèches » inventée au XVIIè siècle par les spéculateurs nippons sur le marché du riz. La taille de la bougie dépendait de l’écart entre le prix d’ouverture du marché et celui de clôture. En bas de la bougie une mèche symbolisait le cours le plus bas atteint pendant la séance, et en haut de la bougie, une autre mèche figurait le cours le plus élevé. La pratique des « chandeliers japonais » fut importée et popularisée en Occident dans les années 90 par Steeve Nison. Les chartistes s’en sont inspirés pour illustrer la dynamique « intraday » d’une période étudiée (journée, semaine, mois…) et faire apparaître, en combinant plusieurs bougies, des figures de retournement ou de continuation de tendance.