Musk dit que Tesla lance des robot-taxis aujourd'hui à Austin

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AUSTIN (Reuters) - Après que des Tesla Model Y sans conducteur ont été aperçues dans les rues d'Austin, au Texas, dimanche matin, le directeur général Elon Musk a publié sur sa plateforme sociale X que le "lancement des robot-taxis" de Tesla commencerait cet après-midi avec des trajets pour un prix forfaitaire de 4,20 $.

Un témoin de Reuters a vu plusieurs "robot-taxis" Tesla dimanche matin dans un quartier populaire de la capitale du Texas appelé South Congress, sans personne sur le siège du conducteur mais avec une personne sur le siège du passager.

Tesla a prévu que les passagers avant jouent le rôle de "moniteurs de sécurité", même si le degré de contrôle qu'ils auraient sur les véhicules n'est pas clair. Des vidéos de Teslas sans conducteur ont également été diffusées sur les réseaux sociaux, mais on ne sait pas si les véhicules transportent des passagers.

À l'approche de la date prévue pour le lancement du robot-taxi, les législateurs texans ont décidé d'adopter des règles sur les véhicules autonomes dans l'État. Le gouverneur du Texas, le républicain Greg Abbott, a signévendredi une loi exigeant un permis de l'État pour la conduite de véhicules autonomes.

La loi n'entrera en vigueur que le 1er septembre, mais le fait que le gouverneur l'ait approuvée vendrediindique que les représentants de l'État, quel que soit leur parti, souhaitent que l'industrie des véhicules sans conducteur fasse preuve de prudence. En début de semaine, un groupe de législateurs démocrates de l'État a demandé à Tesla de retarder (link) son projet d'essai de robot-taxi en raison de la loi.

Tesla n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Le bureau du gouverneur a refusé de commenter.

La loiassouplit la position antiréglementaire de l'État sur les véhicules autonomes (link). Une loi texane de 2017 interdisait spécifiquement aux villes de réglementer les voitures autonomes.

Ces derniers jours, Tesla a envoyé des invitations à un groupe sélectionné d'influenceurs en ligne Tesla pour un petit essai de robot-taxi soigneusement contrôlé, qui, selon l'entreprise, comprendrait 10 ou 20 véhicules Model Y exploités dans une zone limitée d'Austin.

La loi exige que les opérateurs de véhicules autonomes obtiennent l'approbation du département des véhicules motorisés du Texas avant de circuler sur la voie publique sans conducteur humain. Elle donne également aux autorités de l'État le pouvoir de retirer les permis s'ils estiment qu'un véhicule sans conducteur "met en danger le public", et exige des entreprises qu'elles fournissent des informations sur la manière dont la police et les premiers intervenants peuvent gérer leurs véhicules sans conducteur dans les situations d'urgence.

Les conditions requises par la loi pour obtenir un permis d'exploitation d'un "véhicule motorisé automatisé" ne sont pas particulièrement onéreuses, mais exigent qu'une entreprise atteste qu'elle peut opérer en toute sécurité dans le respect de la loi.

La loi définit un véhicule automatisé comme ayant au moins une capacité de conduite autonome de "niveau 4" selon une norme reconnue, ce qui signifie qu'il peut se conduire lui-même sans conducteur humain dans des conditions spécifiques, par exemple dans une zone limitée.

Le niveau 5 d'autonomie est le niveau le plus élevé et signifie qu'une voiture peut se conduire seule n'importe où, dans n'importe quelles conditions.

La mise en conformité reste beaucoup plus facile que dans certains États, notamment la Californie, qui exige la présentation d'un grand nombre de données relatives aux essais des véhicules sous le contrôle de l'État.

LES ENGAGEMENTS D'ELON MUSK EN MATIÈRE DE SÉCURITÉ

Le lancement du robot-taxi de Tesla, dont l'entreprise a prévenu qu'il pourrait être retardé, intervient après plus d'une décennie de promesses non tenues de la part du directeur général Elon Musk de livrer des Teslas autodirigées.

Selon de nombreux analystes du secteur, l'essentiel de la valeur boursière de Tesla, qui a atteint des sommets (link), repose désormais sur sa capacité à fournir des robot-taxis et des robots humanoïdes. Tesla est de loin le constructeur automobile le plus coté au monde.

Musk a déclaré que Tesla serait "super paranoïaque" en matière de sécurité pour le déploiement à Austin. L'entreprise a prévu de n'opérer que dans les zones qu'elle considère comme les plus sûres.

Le service à Austin sera également soumis à d'autres restrictions. Tesla prévoit d'éviter le mauvais temps, les intersections difficiles, et ne transportera personne de moins de 18 ans. Musk a déclaré qu'il était prêt à retarder le lancement pour des raisons de sécurité, si nécessaire.

Le lancement prévu a suscité l'enthousiasme des fans de Tesla.

"Nous allons rouler dans des Teslas sans conducteur dans quelques jours. Sur les routes publiques", a posté Omar Qazi,qui compte 635 200 followers sur X, écrit souvent sur Tesla en utilisant le pseudonyme @WholeMarsBlog, et a reçu une invitation.

La commercialisation des véhicules autonomes a été risquée et coûteuse. Cruise de GM a été fermé après un accident mortel et les régulateurs surveillent de près Tesla et ses rivaux, Waymo d'Alphabet, qui exploite un service de robot-taxi payant dans plusieurs villes américaines, et Zoox d'Amazon.

Tesla va également à l'encontre de la pratique standard de la jeune industrie qui consiste à s'appuyer sur de multiples technologies pour lire la route, en utilisant uniquement des caméras. Selon Elon Musk , cette méthode sera sûre et bien moins coûteuse que les systèmes lidar et radar ajoutés par les concurrents.

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