General Mills prévoit un bénéfice annuel en nette baisse

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(Reuters) - Le groupe agroalimentaire américain General Mills a dit mercredi prévoir un bénéfice annuel en nette baisse en raison d'une faible demande pour ses produits de boulangerie réfrigérés et ses snacks aux États-Unis dans un contexte macroéconomique incertain.

L'incertitude économique découlant des politiques douanières fluctuantes du président Donald Trump a pesé sur les dépenses de consommation aux États-Unis, mettant à mal les efforts de General Mills pour stimuler les ventes.

L'entreprise a tenté de stimuler la demande grâce à de nouveaux produits mais les investissements dans le marketing et les acquisitions pèsent sur ses marges.

La société s'attend à ce que le bénéfice ajusté pour l'ensemble de l'année soit en baisse de 10% à 15%, alors que les analystes tablent sur une baisse de 4,8%, d'après les données compilées par LSEG.

Les actions du fabricant des céréales Cheerios étaient en baisse de plus de 2% en avant-Bourse à Wall Street.

"Nous nous attendons à ce que l'environnement opérationnel reste volatile, les consommateurs étant soumis à l'incertitude généralisée liée aux droits de douane, aux conflits mondiaux et à l'évolution des réglementations", a déclaré le directeur général du groupe, Jeff Harmening.

"Dans ce contexte d'incertitude, nous nous attendons à ce que les consommateurs restent prudents", a-t-il ajouté.

Pour le quatrième trimestre de son exercice fiscal clos le 25 mai, General Mills a enregistré un chiffré d'affaires de 4,56 milliards de dollars (3,93 milliards d'euros), manquant de peu les estimations des analystes qui tablaient sur 4,59 milliards de dollars, selon les données compilées par LSEG.

Les ventes nettes de son segment de vente au détail en Amérique du Nord, l'un des principaux contributeurs au chiffre d'affaires, ont baissé de 10%, ce qui a atténué les gains provenant d'une hausse de 12% des ventes des produits du segment des animaux de compagnie de General Mills dans la région.

Les deux segments avaient enregistré des baisses respectives de 7% et 8% il y a un an.

La société a toutefois enregistré un bénéfice ajusté de 74 cents par action pour le trimestre rapporté, supérieur aux estimations des analystes qui étaient de 71 cents par action.

(Reportage Neil J Kanatt à Bangalore ; Mara Vîlcu pour la version française, édité par Jean-Stéphane Brosse)

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