Pernod Ricard et Brown-Forman ont discuté d'une possible fusion, selon une source

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26 mars (Reuters) - Le fabricant français de spiritueux Pernod ?Ricard et le groupe américain Brown-Forman, propriétaire de la marque de whisky Jack Daniel's, ?ont tenu des discussions en vue d'une possible fusion, a déclaré jeudi à Reuters une source proche du dossier.

Plus tôt, l'agence Bloomberg avait rapporté que Pernod Ricard envisageait un ?éventuel accord avec Brown-Forman, faisant chuter son cours à la Bourse de Paris.

A la clôture, le titre Pernod ?Ricard a accusé un repli de 5,72% ?à 59,94 euros après avoir creusé ses pertes vers 16h10 GMT.

A la Bourse ?de New York, l'action Brown-Forman s'envolait pour sa part de plus de 15%.

Le groupe américain affiche une capitalisation boursière de l'ordre de 11 ?milliards de dollars (9,5 milliards d'euros ?environ) tandis que celle de Pernod-Ricard dépasse 16 milliards d'euros, ?selon des données LSEG.

Brown-Forman n'a pas répondu dans l'immédiat aux sollicitations de Reuters.

L'éventualité d'un accord entre les deux groupes intervient alors que le secteur des spiritueux est confronté ?depuis plusieurs années à ?un ralentissement des ventes.

Pernod-Ricard a lancé un plan de restructuration visant ?à réaliser un milliard d'euros d'économies entre 2026 et 2029, ce qui inclut des ?suppressions d'emplois au premier semestre.

De son côté, Brown-Forman a présenté l'année ?dernière un vaste plan de restructuration prévoyant des suppressions d'emplois, le ?groupe cherchant à protéger ?ses marges face à la hausse des coûts des intrants, notamment des matières premières ?telles que l'agave et les fûts de ?bois. Il a aussi augmenté les prix de ses marques de whisky.

Au début du mois, Brown-Forman a dépassé ?ses prévisions trimestrielles, mais a déclaré s'attendre à un environnement opérationnel difficile pour l'exercice 2026 en raison de la volatilité macroéconomique et de l'incertitude des consommateurs.

De ?son côté, Pernod Ricard a fait état le mois dernier d'un recul de son chiffre d'affaires et de son résultat opérationnel courant (ROC) au premier semestre de l'exercice 2025-2026, plombé par des conditions de marché difficiles aux Etats-Unis et en Chine.

(Reportage Neil J Kanatt à Bangalore et Emma Rumney à Londres, version française Blandine Hénault et Coralie ?Lamarque, édité par Benjamin Mallet)