Veolia prend le contrôle de WTS, l'Ebitda en hausse de 5,5% au 1er trimestre

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(Reuters) - Veolia a fait état mercredi d'un Ebitda en hausse de 5,5% à périmètre et change constants au premier trimestre, en ligne avec ses attentes, tout en annonçant avoir pris le contrôle de sa filiale Water Technologies et Solutions (WTS), et avoir acquis plusieurs contrats sur la période.

Le spécialiste français de la gestion de l'eau, des déchets et de l'énergie a enregistré un Ebitda (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) de 1,69 milliard d'euros sur le trimestre, et a affiché un chiffre d'affaires en hausse de 1,5% à périmètre et change constants, à 11,50 milliards d'euros.

La progression de l'Ebitda est portée "par la croissance du chiffre d?affaires, par les gains d?efficacité et la poursuite des synergies, en ligne avec nos objectifs annuels et avec la trajectoire du plan stratégique GreenUp", a déclaré la directrice générale Estelle Brachlianoff dans un communiqué.

À Paris à 08h55 GMT, le titre était en baisse de 2,1% à 31,74 euros.

"Nous nous attendions à un solde net légèrement plus positif du fait des conditions météorologiques par rapport aux prix de l'énergie, tandis que l'évolution des technologies de l'eau a été légèrement décevante, même si nous reconnaissons le niveau élevé des comp dans l'entreprise", ont déclaré les analystes de JPMorgan dans une note.

"Le marché sera probablement préoccupé par la marge de man?uvre du bilan, Veolia se situant actuellement à 2,75x (plafond de 3x)", soulignent quant à eux les analystes de Jefferies.

Veolia a annoncé dans un communiqué distinct le rachat des 30% détenus par CDPQ (Caisse de dépôt et placement du Québec) dans WTS, pour 1,75 milliard de dollars (1,54 milliard d'euros), soulignant une opération capable "d?accélérer la création de valeur" en prenant le contrôle de sa filiale à 100%.

Le groupe, qui affiche un levier financier de 2,75x au premier trimestre, contre 2,88x l?année précédente, annonce qu'il maintiendra au terme de la transaction "une marge de man?uvre" par rapport à son objectif de ratio dette Nette/Ebitda de 3x.

"[Cette opération] va nous permettre de prendre le plein contrôle et, du coup, de livrer le plein potentiel de cette activité qui est stratégique, c?ur", a confié Estelle Brachlianoff à Reuters au sujet de l'acquisition.

Veolia a par ailleurs annoncé confirmer ses objectifs annuels dont une croissance organique de l'Ebitda de 5% à 6%, et ses objectifs "GreenUp" pour 2024-2027, dont un Ebitda supérieur à 8 milliards d'euros en 2027.

Enfin, le groupe a annoncé mercredi avoir remporté une série de contrats dans les technologies d'eau pour un montant cumulé de 750 millions de dollars sur le premier trimestre, dont le principal dans les semi-conducteurs aux États-Unis.

(Rédigé par Etienne Breban, édité par Augustin Turpin)