Commerce-Les USA et la Chine parviennent à un accord-cadre

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par Kate Holton, Alistair Smout et Andrea Shalal

LONDRES (Reuters) - Les hauts responsables américains et chinois sont parvenus à accord-cadre pour désamorcer le conflit commercial qui oppose Washington et Pékin, et résoudre la question des restrictions imposées par la Chine sur les exportations de terres rares, a déclaré mardi le secrétaire américain au Commerce.

Après deux jours de négociations intenses à Londres, Howard Lutnick a déclaré aux journalistes que le cadre s'ajoutait à l'accord trouvé le mois dernier à Genève, en Suisse, afin de mettre fin à la guerre commerciale entre les deux plus grandes puissances économiques mondiales.

Les négociations achoppaient sur les restrictions continues de Pékin sur les exportations de terres rares, poussant l'administration Trump à imposer des contrôles sur ses propres exportations de logiciels de conception de semi-conducteurs, d'avions et d'autres biens vers la Chine.

L'accord conclu à Londres va supprimer les restrictions chinoises sur l'exportation des terres rares et certaines restrictions américaines de "façon équilibrée", a déclaré Howard Lutnick.

"Nous sommes parvenus à un accord pour mettre en oeuvre le consensus de Genève et l'appel entre les deux présidents", a-t-il dit.

"L'idée est de rentrer, de parler au président Trump et de s'assurer qu'il l'approuve. Ils vont rentrer, parler au président Xi et s'assurer qu'il l'approuve. S'il est approuvé, nous mettrons le cadre en oeuvre."

Le vice-ministre chinois au Commerce, Li Chenggang, a annoncé lors d'une prise de parole distincte qu'un accord avait été trouvé et qu'il serait présenté aux présidents chinois et américain.

"Les deux parties sont, en principe, parvenues à un cadre pour mettre en oeuvre le consensus auquel les deux chefs d'Etat sont parvenus lors de l'appel téléphonique du 5 juin et le consensus atteint lors de la réunion de Genève", a-t-il déclaré.

Howard Lutnick a indiqué que les restrictions pesant sur les terres rares et les aimants, composants essentiels des moteurs de véhicules électriques, seraient résolues en tant qu'élément "fondamental" de l'accord-cadre.

Peu après l'annonce de l'accord sino-américain, le producteur chinois d'aimants en terres rares JL MAG Rare-Earth a déclaré mercredi avoir obtenu des licences d'exportation pour des aimants, des rotors de moteur et des composants vers les Etats-Unis, l'Europe et l'Asie du Sud-Est.

La Chine possède un quasi-monopole sur la production d'aimants en terres rares, élément crucial pour les moteurs des véhicules électriques. La décision par Pékin de suspendre les exportations d'un large éventail de terres rares avait provoqué des tensions sur les chaînes d'approvisionnement des constructeurs automobiles, des entreprises du secteur aérospatial ou encore des géants des semi-conducteurs.

OCÉAN DE DIFFÉRENDS

La politique commerciale de Donald Trump a ébranlé les marchés financiers mondiaux, qui réagissaient mercredi avec prudence à l'annonce de l'accord-cadre sino-américain.

"Les investisseurs considèrent que 'l’accord préliminaire' conclu à Londres entre la Chine et les États-Unis sur la mise en œuvre du consensus de Genève ne constitue qu’un engagement de façade. Les marchés restent dans l’attente de précisions concrètes", souligne John Plassard, directeur chez Mirabaud.

L'accord-cadre entre les deux premières puissances mondiales pourrait ne représenter qu'une goutte d'eau dans l'océan de différends qui existe entre l'administration Trump et le pouvoir chinois.

Les deux parties ont jusqu'au 10 août pour négocier un accord afin d'atténuer les tensions commerciales avant que les droits de douane ne passent de 30% à 145% pour la partie américaine et de 10% à 125% pour la partie chinoise.

Signe de l'impact des droits de douane américains, les exportations de la Chine vers les Etats-Unis ont plongé de 34,5% en mai sur un an en valeur, la plus forte baisse enregistrée depuis février 2020 et l'épidémie de COVID-19, selon des données douanières publiées lundi.

La résolution des conflits commerciaux demandera des concessions de tous les pays pour contrer les déséquilibres financiers, au risque de provoquer des dommages économiques mutuels, a averti mercredi la présidente de la Banque centrale européenne (BCE) Christine Lagarde, à l'occasion d'une rare visite à Pékin mercredi.

La veille, la Banque mondiale a abaissé sa prévision de croissance mondiale pour 2025 à 2,3%, arguant que l'incertitude liée à l'imposition de droits de douane représentait un "vent contraire important" pour la quasi-totalité des économies.

(David Milliken à London et Sachin Ravikumar, rédigé par Kate Holton et David Lawder; version française Camille Raynaud et Zhifan Liu, édité par Blandine Hénault)

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